宋襄公是个矛盾的综合体，这也是普通人的通病——不可能有十全十美之人，但宋襄公身上的矛盾点过于突出罢了宋襄公。《楚国八百年》曾经为他鸣冤，可他真的冤枉吗?
父亲宋桓公死前宋襄公，宋襄公竭力推荐庶兄子目夷代替自己继位，说：“目夷长，而且为人仁义，请国君还是立他为太子。”结果，子目夷坚辞不就：“他（指宋襄公）居然连国君都要让给别人，哪还有比这更大的仁义？我当然不如他，而且还不符合立嫡里长的宗法制。”结果，宋桓公还是立宋襄公为太子，继承了君位。宋襄公继位后，很看重子目夷的名望，让他担任宋国的左师。然而，表面上是很看重，但实际上子目夷的话宋襄公基本都是不听。
公元前642年宋襄公，齐桓公死之后，宋襄公率领诸侯成功地平定了齐国内乱，立齐孝公为齐国国君。这次成功，让宋襄公陡然间信心大增：周祚不兴，既然齐国人都可以称霸，我宋国祖上也曾是天下之主，为何宋国人不能称霸？从此，一念之差，走上了幻想中的“称霸”大道，再也回不了头了。
宋襄公想称霸江湖，照理来说应该结好诸侯。
可在公元前641年3月，第一次盟会上就拘捕了滕国国君。6月份，第二次曹南盟会后，又把主动前来参与盟会的曾国国君抓起来。更加过分的是，宋襄公还以曾国国君为祭祀品，用来祭祀次睢的社神。
用人祭祀，宋襄公这明显是受祖上殷商祭祀传统影响。可在让国给庶兄子目夷时，宋襄公不是也言必称周人所推崇的“仁”吗？
因而，连宋襄公庶兄子目夷也前来劝谏他：“古时六畜不能相互祭祀，小祭祀不用大牲畜祭祀；何况用人来祭祀呢?祭祀本身就是为了人。民为神之主，用人来祭祀，哪个神会来享受?齐桓公保存了三个濒临灭亡的国家，现在还有人批评他德行不足。如今我们一年会盟就侵犯两国之君，而且还伤人来祭祀淫乱的邪神，以此来求称霸诸侯，不是南辕北辙吗?能保全宋国就算是幸运了!”
但是，宋襄公不听。
宋襄公对他应该要结好的中原诸侯不讲仁义，但却对宋国称霸最大的竞争对手讲起仁义、讲起“fair play”起来。
公元前639年秋，宋襄公又在宋地盂（河南睢县东南）召集诸侯会盟，准备正式宣告宋国在东周江湖称霸。因此，他特意把东周江湖上的几个重要国家都请到了盂地。楚成王、陈穆公、蔡庄公、郑文公、许僖公、曹共公都依约前来，但是偏偏最为重要的两个中原大国——齐国与鲁国国君都没到。尤其是齐孝公不来会盟，说明他对宋襄公称霸也是心怀不满的。请来了一头猛虎和一群绵羊，子目夷马上嗅到了其中的危险气息，担心地说：＂祸患就在这次会盟期间了!国君野心太大了，宋国何以承受得起?＂
但是宋襄公正在兴头上，全然感受不到危险，为讨好楚国，还主动与楚成王约定此次会盟为＂乘车之会＂，即双方都不带军队。子目夷苦口婆心地规劝宋襄公：＂楚国是夷狄之邦，强大而不讲信义。为确保安全，我们还是应该带兵车去。＂宋襄公觉得这话不中听，一口就否决了：＂是我与楚国人约定为乘车之会，现在我自己要先背约，不行!＂。（《公羊传·僖公二十一年》）楚成王得知宋襄公不设防，心中暗喜。到了盂地，楚成王设下伏兵，在盟会上一举劫持了毫无察觉的宋襄公。随后，楚成王挟持宋襄公去攻打宋国，结果被子目夷坚决抵抗之下没有得逞。楚成王一无所得，最后只能撤军，并把宋襄公给放了。
吃了一次亏不够，宋襄公还要吃第二次亏。
公元前638年秋，楚成王带领楚国军队，攻打宋国。宋襄公想强行迎战，大司马子公孙固劝谏道：“上天抛弃殷商已经很久了。您现在想重振王业是不可能的，还是放过楚国吧!”公孙固说的非常委婉：表面上说是让宋国放过楚国，实际上明眼人心中都有数，这是希望宋国不要与强大的楚国直接对决，自取其辱。但是，固执的宋襄公根本听不进去，决心要报复前次被楚国劫持之辱，与楚成王决一死战。冬11月，宋军和楚军在泓水边（水名，在河南柘城县）遭遇了。宋军占据地利之便，先在泓水边摆好战阵，等侯楚军渡河。
司马公孙固此时又建议：“众我寡，趁他们还没全军渡河、身处险境，快速出击必可获胜。”
宋襄公毫不犹豫地否决了：＂不行！＂。过了一会，楚军已经全部渡河了，但军旗混乱，军队还没能摆成阵势，还没能完全在泓水边站稳脚跟。公孙固又上前请求出兵：“敌众我寡，趁楚军没能立稳阵型，突击必可获胜！”宋襄公还是不同意。直到楚军完全摆好阵势，准备好作战后，宋襄公才下令出击，结果宋国被楚军打得大败。宋襄公本人大腿受伤，他的近身侍卫队被楚军全部歼灭。
宋国打了败仗，宋国人当然都对宋襄公满腹怨言。可是，宋襄公却还非常委屈地为自己辩护：“君子不杀害已经受伤之人，不俘虏年老之兵；古人用兵，不依仗险隘取胜。我虽然是亡国后裔，但是也不会进攻还未摆好阵势的敌人。”子目夷听了，觉得有些哭笑不得：“我们的国君还不懂得用兵之道。强敌受到地势限制还未展开，这是天助我军；趁机进攻有何不可?就算是有险隘，尚且还担心不能取胜。强敌当中，即便是其中有年长之人，俘虏抓回就行，还去管他头发是否花白干嘛?教导士兵同仇敌忾，是为了保家卫国。敌人受伤还未投降，再次重伤他有何不可?如果怜悯他再次受伤，还不如当初就不要杀伤他；怜悯敌人上了年纪，还不如开战之前就认输。用兵既然是得抓住有利时机，就应该在敌人遇到险隘时主动出击；击鼓原本就是激励三军气势，击鼓攻击阵型不整的敌军也是基本用兵之道。”
宋襄公对该团结一致的中原诸侯不讲“仁义”，却独独对最强大的竞争对手“仁义”岂不是荒唐？
你说他的行为可笑不可笑？
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