上世纪八十年代，衡阳一直是湖南省的当仁不让的第二大城市衡阳抗战。这个"第二"，多半由于优越的地理位置。记得90年代读高中历史，衡阳出现的最重要一次是"日军占领衡阳，打下南下交通线"，可见衡阳在中国江南的交通枢纽的地位。解放后的衡阳，铁路交通十分发达，一度成为湖南省大哥大，强于长沙，并派出队伍支援广东铁路建设，如广梅汕线。大批衡阳铁路人落户广东，如今你在广东的铁路系统听到衡阳话，不算怪。
由于地理位置突出，历史上衡阳的地位是要高于长沙的衡阳抗战。衡阳最早建制于秦汉时期，原属酃县西部的钟武侯国。三国时期，刘备、孙权就曾为争夺衡阳而刀戈相向。此后，衡阳一直作为州郡的治所。公元764年，唐代宗在衡阳设湖南观察使，专辖湖南地区。这是历史上第一次出现“湖南”之名。宋元明清时期，朝廷先后在衡阳设立府衙、行枢密院等管理机构。吴三桂定都衡阳，在回雁峰下称帝，更是把衡阳的地位从另一个角度进行了诠释。
衡阳市湘江夜景衡阳抗战。
衡阳的城市发达从商业、文化和军事地位可见一斑。据史册记载，衡阳酿酒业兴旺于晋代，到明朝酿酒作坊逾万家，在全国声名鹊起。清代，衡酒更为兴盛，早已不限于酃湖周边，人们转而以澄碧的湘江水酿酒，作坊沿江铺开，数百余家，年产酒4万余担。"青草桥头酒百家"为历史上的衡阳八景之一，那种盛景可以想象。说到文化，衡阳的石鼓书院为北宋四大书院之一，宋代两位皇帝手书院名，是湖湘文化的发祥地。湘江母亲河，曾国藩、彭玉麟在衡阳操练水师，开启湘军远征之路。演武坪，当年曾国藩在这里起兵，百年后，衡阳保卫战浴血奋战，日军最终从演武坪打开陷城之缺口。
石鼓山上建有石鼓书院。
个人认为，衡阳失去湖南省老二的位置，很大程度是因为衡阳为中国抗战作出了巨大的牺牲。1944年衡阳保卫战，日军叫嚣一个星期拿下衡阳(日军一个星期拿下河南)，但衡阳守军却坚守了48天，让日军丢下1.9万具尸体。衡阳军民同仇敌忾，从书生到老妪，全部投入保家卫国的战争，日军使用了毒气。衡阳，这座古城在炮火中只剩下三栋半房屋。回雁峰、石鼓山等历史胜地几乎夷为平地。如今的一切，衡阳是在一穷二白的基础上慢慢创建而来。
衡阳市回雁峰，相传大雁南飞到回雁峰不再南下，次年开春北回。
进入二十一世纪，以轻工业、化工业等传统产业为主的衡阳，转型较慢，落后于岳阳、常德，近两年有奋起直追的迹象。相信随着历史的修复，时间的磨砺，衡阳有望加快追赶的步伐，很快超越差距不大的常德。
衡阳位于湖南省南部，总面积1.53万平方公里，辖12个县市区，全市常住人口约800万，是湖南省第二大城市。
衡阳处于京广、湘桂铁路的交点，拥有水陆空俱全、立体式覆盖的交通网络，为湘南水陆运输中心和沟通南北的交通枢纽，也是全国45个重要交通枢纽城市之一。
衡阳拥有多个“国家级”头衔，包括:中国抗战纪念城、国家级承接产业转移示范区、全国加工贸易梯度转移重点承接地、国家服务业综合改革试点城市、中国现代服务业最佳投资城市、连续两年上榜“福布斯”中国大陆最佳商业百强榜、全国现代物流枢纽城市、中国优秀旅游城市、中国城市信息化50强、中国科技进步先进市等。
历史文化之城
衡阳是湖湘文化的重要发祥地。中国古代四大发明，衡阳有其——蔡伦造纸；中国古代四大书院，衡阳有其——石鼓书院；中华五岳，衡阳有其——南岳衡山；世界两大著名的唯物主义哲学家，衡阳有其——王船山；新中国十大元帅，衡阳有其——罗荣桓；衡阳还是全国唯一的“抗战纪念城”。
资源丰饶之城
衡阳资源丰富，素有“有色金属之乡”、“非金属之乡”、“鱼米之乡”、“油茶之乡”、“世界铅都”等美誉。衡阳钠长石储量居亚洲之首，岩盐储量居华南之冠，高岭土名列全国前茅，也是国家重要的商品粮、油、猪生产基地。
产业兴旺之城
衡阳工业基础雄厚，已形成钢管深加工、输变电、汽车及零配件、盐卤化工、有色金属冶炼等五大支柱产业。
生态旅游之城
湘水、耒水、蒸水三江穿城而过，是国内少有的“三江汇流城市”，被评选为全国风水最佳的五个城市之一；拥有南岳衡山、国家森林公园岣嵝峰、蔡伦竹海、中国印山、江口鸟洲等自然景观，神奇瑰丽。
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