武汉市武昌区洪山南坡街道口，坐落着北伐独立团烈士陵园，陵园中埋葬着1926年9月北伐军攻打武昌城战斗中壮烈牺牲的191位叶挺独立团的将士，其中排以上的军官就有18名邓演达。
多么惨烈的一场战斗邓演达！
此烈士墓的设计方案是叶挺邓演达、廖乾吾和全团连以上的军官经集体讨论而制定出来的。
墓地竖着一座上书“浩气长存”的牌坊和一座名为“国民革命军第四军独立团北伐攻城阵亡官兵诸烈士墓”的石碑。
烈士墓的上端刻着191名烈士的英名，右边刻着“诸烈士的血铸成了铁军的荣誉，无产阶级的牺牲者，先烈之血、主义之花。”
在修墓的过程中，叶挺多次跑到现场指导施工，带领官兵到烈士墓参加劳动。陵园竣工那天，独立团全体官兵及很多武汉群众团体代表都赶去参加隆重的仪式……
在这些烈士中，有一位被叶挺视为“我最好的同志”，其名叫曹渊，牺牲时年仅24岁。
曹渊是安徽寿县人，出生于烈士家庭，从小聪明勤奋，喜谈兵论剑，曾手抄孙子兵法十三卷，不时拿出来阅读学习。
上学后，曹渊被退学过两次，第一次是领导学生参加反军阀斗争的示威游行；第二次是发动学生为校方渎职致死的学生举行追悼会。两件事足见其秉性充满正义感。
1924年，曹渊和许继慎、王逸常等人赴广州考入黄埔军校第一期；1925年，他率学兵连参加讨伐陈炯明的第一次东征，表现神勇，同年6月，因在龙眼洞战争中夺取胜利，晋升为第一军第三师九团一营营长；
1926年5月，曹渊被周恩来指派，到叶挺独立团任第一营营长，在占领攸县、夺取汀泗桥、占领咸宁、攻下贺胜桥等战役中立下汗马功劳，并与叶挺结下了深厚的战友情谊。
1926年8月30日，北伐军刚刚攻下贺胜桥，李宗仁、唐生智等就开会决议：趁敌立足未稳之机，下令攻城。于是，9月1日，各路北伐大军云集武昌城下，准备攻城。
但武昌城是易守难攻之地，攻城任务很艰巨。
9月2日，各部队向民间征集木梯数百架作云梯用，3日拂晓开始攻城。
无奈武昌城城墙坚硬且高耸，北伐军登上木梯后也够不到城墙上端，加之敌人的滚木、礌石、机枪、手榴弹等不断倾泻而下，北伐军伤亡惨重。只有暂时中止攻城。
叶挺独立团开会决定组建奋勇队，经商议，叶挺将这项艰巨的任务交给了第一营，由曹渊担任队长。
奋勇队攻城的前一天9月4日，叶挺收到了妻子李秀文的来信，得知她已顺利产下儿子，非常开心。曹渊听说了也表示祝贺，叶挺顺便问道：
“曹渊，你有儿子没？”
“有一个。”
“老婆是位什么人物？”
“农村姑娘。”
“你喜欢她吗？”
“……她人长得不错，一双巧手，什么都能干，也会体贴人……”
曹渊烈士
当晚，第一营的士兵纷纷写好“诀别书”，与自己的家人告别，并表达自己为国为民而战的决心。营长曹渊也不例外，他将诀别书交到叶挺手中，并说：
“如果我这次牺牲，希望组织能把儿子培养成人，继承我的遗志。”
夜幕沉沉，曹渊率一营冒着炮火，竖起云梯，攀登城墙，与敌人展开了殊死搏斗，大部分官兵都壮烈牺牲了，曹渊见此情形，便俯身写下紧急报告：
“天已露晓，全营伤亡殆尽，现仅存十余人，但革命军人有进无退。我誓必率我可爱同志达成竖青天白日旗于城上之任务，……曹渊”。
这“渊”字的最后一笔拖得很长，因为正在那时，曹渊头部不幸中弹，他把报告交给勤务员，继续带领大家攀梯，身上紧接着又连中数弹，他坚持爬到梯顶，并鼓励大家踩自己的肩背上去，直至流尽最后一滴血……
当叶挺看到曹渊印着鲜红血迹的绝命报告时，他的好同志、好战友已经离开了人世，叶挺泪如雨下：
“曹兄啊曹兄，你在哪里？”
据说叶挺一生就当众哭泣过两次，都是为了他心爱的战友，一位就是曹渊，另一位则是同样英年早逝的邓演达。
邓演达
转眼十二年时光飞逝，历经世事浮沉的叶挺已年逾不惑，任新四军军长。
1938年初，叶挺由武汉迁往南昌时，突然收到一封从安徽省寿县曹家岗发来的信件。他万万没想到，这封信是好战友曹渊的儿子曹云屏寄来的。
“苍天有眼，后继有人！”叶挺拿着信的手在颤抖，曹渊牺牲时，云屏还不到2岁，如今已经长成14岁的小伙子了！
更令他激动的是信的内容，主要有两点：一是说了说寿县当地抗战的情况，二是希望叶伯伯资助点上学的费用，将来想做一个对国家、对人民有所作为的人。
叶挺看着信上的字迹，曹渊攻城前抒写“诀别书”的情景又重现于脑海，“希望组织能把儿子培养成人，继承我的遗志……”曹渊的遗言也同时在叶挺耳边响起。
曹渊烈士纪念碑
叶挺立刻回信，告知对方自己的通讯地址，并让其回信说明所需款项的具体事宜。
其实，收到曹云屏信的还有另外一个人，就是周恩来。周恩来也同样回了信，并表示愿意支持他求学。
由于周恩来和叶挺的帮助，只能二选一。最后，安徽地方党组织根据周恩来的指示，并征得曹云屏家庭的同意，让曹云屏和其堂兄一道奔赴延安。
在去延安途中，他们绕道南昌去见叶挺军长。但叶挺已赴皖南前线，错过了唯一的见面机会。
几个月后，叶挺才知道曹云屏已经去找过他，并已顺利到达延安学习了。当时项英正好要去延安参加会议，叶挺便托项英去看望曹云屏，并让其交给曹几十元大洋，作为学习的补贴费用。
新中国成立后，曹云屏在广州工作，曾任广州市政府秘书长，2015年1月去世。曹云屏生前多次撰文回忆与周恩来、叶挺两位革命家书信交往的这段历史。
此外，今天位于安徽寿县小甸镇的曹渊故居纪念馆中，立有一座雕塑，雕塑中呈现的三人，是叶挺军长、曹渊的父亲和曹渊的妻子。
那是1939年5月发生的事了，叶挺与张云逸一行专程到寿县曹家岗看望曹渊家属。他们慰问了曹渊的父母、妻子，并留下与他们一起吃了顿饭，聊了聊家常。
离开前，叶挺还命副官用相机拍下了他们与曹家人的合影，并表示等革命成功后，会再来看望他们。
正是这“北伐名将慰烈属”的感人故事 ，为寿县留下了一段佳话。如今，每天仍有不少人为了解烈士的伟大生平到曹渊故居去参观。
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