孙叔敖，名敖，字孙叔，出生于楚故都纪南城附近的海子湖边孙叔敖。 他是楚国历史上著名的政治家、军事家。他辅佐春秋霸主楚庄王在 宓(今河南荥阳东北）大败晋军，奠定了雄楚称霸的伟业。在任令尹 (宰相)期间他体恤民情，悉心国事。他鼓励民众上山采矿，使楚国 的青铜冶炼和铸铁工艺在当时处于领先地位;他重视水利建设，在河 南固始一带兴修了历史上第一个大型水渠工程“期思陂”，在楚都纪 南城东北修建了大型平原水库，即现今的“海子湖”；他严明法度，制 定实施了许多有利于民生的政策法令。
  在他悉心治理下，楚国进入 了政治、经济、文化发展的全盛期。孙叔敖虽贵为令尹，功勋盖世，但一生清廉简朴，虽然多次受到 楚王赏赐，但家无积蓄，临终时连棺椁也没有。他过世后，其子穷困 仍靠打柴度日。孙叔敖的高尚品格，备受后人赞誉。司马迁在《史 记》中称其为“循史”第一。
  我国戏剧始祖、楚国当时的戏剧表演艺 术家优孟，就曾装扮成孙叔敖的儿子在楚庄王面前载歌载舞，楚庄王 为此而大受感动。