孙叔敖,名敖,字孙叔,出生于楚故都纪南城附近的海子湖边孙叔敖。 他是楚国历史上著名的政治家、军事家。他辅佐春秋霸主楚庄王在 宓(今河南荥阳东北)大败晋军,奠定了雄楚称霸的伟业。在任令尹 (宰相)期间他体恤民情,悉心国事。他鼓励民众上山采矿,使楚国 的青铜冶炼和铸铁工艺在当时处于领先地位;他重视水利建设,在河 南固始一带兴修了历史上第一个大型水渠工程“期思陂”,在楚都纪 南城东北修建了大型平原水库,即现今的“海子湖”;他严明法度,制 定实施了许多有利于民生的政策法令。
在他悉心治理下,楚国进入 了政治、经济、文化发展的全盛期。孙叔敖虽贵为令尹,功勋盖世,但一生清廉简朴,虽然多次受到 楚王赏赐,但家无积蓄,临终时连棺椁也没有。他过世后,其子穷困 仍靠打柴度日。孙叔敖的高尚品格,备受后人赞誉。司马迁在《史 记》中称其为“循史”第一。
我国戏剧始祖、楚国当时的戏剧表演艺 术家优孟,就曾装扮成孙叔敖的儿子在楚庄王面前载歌载舞,楚庄王 为此而大受感动。
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