张道陵是张良的八世孙。东汉光武帝建武十年（34年）生于临安于潜镇南的生仙山（一说为西天目山）。据说生仙山上有一座道观，称为生仙宫，又名集真宫张道陵、天师宫，为张道陵故宅。据传，张道陵生得高大魁梧，身高九尺二寸，庞首广额，朱顶绿睛，高鼻方脸，英气逼人。
不仅相异张道陵，且是聪明绝顶。到了7岁，就已上知天文，下知地理，尤其精通《道德经》以及河图洛书等。后来被地方推荐，在明帝永平年间，做了江州县令。但他虽然身在官场，却一心钻研修炼的奥秘。不久，便辞官隐居于天目山。东汉和帝永元年间，张道陵到了洛阳的北邙山炼丹。
后来，他又到了鄱阳湖，上龙虎山，修炼成了九天神丹，并长期居住于龙虎山，因而龙虎山就成了道教圣地张道陵。在这里他创建了正一道，即天师道。天师道是张道陵创立并由其子孙世袭相传，以老子为教主，道为最高信仰，符录斋醮为手段，以追求长生不死和成仙为最高境界的一种宗教组织。
张道陵开始炼丹修道于龙虎山，于是龙虎山可称为中国道教第一山。张道陵是中国道教创始人’他是道教祖天师，又称第一代天师。张道陵在龙虎山用3年时间炼成九天神丹后，已60余岁，吃了神丹容貌益少，“返老还童”，像30岁左右的人。接着又在龙虎山东北边的西仙源壁鲁洞，得神虎秘文，并建立天师草堂，广传弟子，为人治病。
张道陵在龙虎山炼丹修道讲课时间长达3年，这里有他留下的“炼丹池”“濯鼎池”“习升台”“天师草堂”等遗址，壁鲁洞中的石灶石床石几俱存。葛洪在《神仙传》中说：“陵初人龙虎山，合丹斗剂，虽未冲举，已成地仙。”可见他那时的道学“中国道教发源地”碑功底已经相当娜了。
爾90年代立于鹤鸣山。张道陵第二次携弟子经嵩山人巴蜀已过90高龄。为什么耄耋之年的他还要入蜀，一是“闻蜀人多纯厚，易于激化，且多名山”，对创教有利；二是“闻巴蜀疹气危害人体，百姓为病疫灾厄所困”，他要继续用符、丹为人治病，佐国佑民。入川后，他先居阳平山，后住鹤鸣山，还到了西城山、葛溃山、秦中山、昌利山、涌泉山、真都山、北平山、青城山，足迹遍及巴蜀、陕西等地。
除游历治病救人外，他还精思炼志，著作道书24篇。他收徒设教，建立道教基层组织，规定凡入道者须出信米五斗（汉时一斗等于现在二升，五斗即等于现在一斗），“付天仓”以备饥荒和作“义舍”之用，因此，他创立的道教又叫“五斗米教”。东汉桓帝永寿二年（156年），张道陵123岁，是年九月九日，将诸秘录、斩邪二剑、玉册、玉印授长子衡，乃与夫人雍氏登云台峰，白日升化。
自“祖天师正一道”创立以后，时人尊张道陵为人天之师，又称天师道。宋元以后，三山符录统归龙虎山，遂统称为正一道，以区别金元之际在北方兴起的全真道。
近日上映的《龙虎山张天师》，是继《囧妈》之后又一部亮点频出的网络大电影，它的出现，在宗教类电影的历史上创造了很多“第一次”。
第一次将张道陵天师“人间化”
林正英的鬼片，张国荣的倩女幽魂，亦或是蜀山系列片……凡是以道教为题材的影视剧，不管年代和水平，都会使用大量的影视特效，去展现道士“除妖”“捉鬼”神通广大的形象，不乏有很多让人尴尬的“五毛钱特效”和“穿帮镜头”糅杂其中，反而影响了影片质量。
而《龙虎山张天师》在樊少皇的演绎之下，完全把张道陵当成一个人间的人物形象去展现，他没有高深莫测的法术，也不能做到未卜先知，只是凭借着对于“自然大道”的精准理解以及高超飘逸的剑术行走江湖的侠客，作为正一道教的第一代创始人，羽化登仙之前必然也是个凡夫俗子，徒弟被抓时他也忧心如焚，去小竹林探底蛊毒迷案时他也冲动冒失，甚至在扶桑树下决战大巫师之时他尚且无法走出自己的心魔……这才是一个有血有肉的人间逍遥客的形象，只有为人的时候心怀苍生，步步渡劫，方才能修得龙虎山得道飞升的正果。影片展现的是道祖的人性一面，也能最大化地拉近与观众的距离，制造沉浸式的体验。
第一次将正史和传说糅杂表现，运用网络生态宣扬正一道教的历史
张道陵的形象，在道家传说和史书正记里差距颇大。正史里他是张良第十代孙，博览群书的江州令，尔后志在青山，云游四海，领最初的两个弟子参悟道学，破除蜀地巫教对民众的璀璨摧残，最后设立正一教派广收弟子，百岁飞升。
正一教自家的传说中，道祖的事迹就璀璨多了，引百万神兵破八大鬼帅万千恶鬼，召唤群山镇压六大鬼王，明令人鬼分界，多次受到太上老君的亲自降临传道……玄之又玄，精彩无数却无法在影片中尽数显现。
《龙虎山张天师》采用了折中之策，既用镜头突出了八部鬼帅与蛊婆祸害苗疆的历史，展现了张道陵以卓绝剑术和济世救人的道心去除魔的故事，又尽量减少特效的加入，展现道家初代天师作为“人”的光辉之处，仅仅用片中的扶桑神树和酆都鬼火来增加一些环境上的魔幻气氛，不至于导致影片失真。
第一次主配角演技同时在线
历年的宗教类型片中，一般都是一个大牌主角带领数个不知名的配角进行演绎，影片的质量与票房压力过多地落到了主角肩膀上，但《龙虎山张天师》却并非如此，主角樊少皇在香港电影金像奖中得过提名奖，不仅是大量武侠片中挑大梁的常客，还积累了丰富的类型片演绎经验。作为配角的张东与李璐兵却也并非泛泛之辈，尽管作为淘梦初出茅庐的新人，可在苗疆女子的颜值和道祖徒弟的演绎上也是展现得淋漓尽致，配以精细化的舞美效果和道具，给人以惊艳异常的感觉。
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