黄巢起义虽然最后失败了，但是给唐 王朝以沉重的打击。唐王朝从此一 蹶不振，直至灭亡。黄巢是山东冤句（今山东菏泽县西南）人，小时就读私塾，因 山东多出武林中人，他更偏爱弄枪使棒黄巢起义、骑马射箭，练就一身好武艺。有一年，他同众多的读书人一样，到长安去参加科举考试，没 有考中。
  后来又参加武举考试，本来他可以拿头名，就因为他没有 靠山，长得又黑，面貌丑陋，结果还是名落孙山。黄巢一气之下，回到旅店写了一首咏菊花诗留在墙上，怀恨而去。这首诗是这样写的： 待得秋来九月八，我花开时百花杀；冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！在这首诗里，他用菊花比喻自己，想象总有一天，在百花凋谢 的时节，他要像菊花那样，傲霜怒放，用冲天的香气，散遍长安， 暗示了他要推翻黑暗腐朽的唐王朝统治，创建自己事业的决心和气概。
  这时，唐王朝经过藩镇混战，已经百孔千疮。大官僚、大地主、 大军阀加紧了对农民的剥削，赋税一年比一年沉重，加上连年水旱 灾害不断，农民纷纷离家，到处逃亡。一些胆大的农民，被逼无奈，只好走上造反这条路。唐懿宗即位那年，浙东地区爆发了裘甫领导的农民起义，起义队伍从100多人很快发展到3万多人。
  他们打官府，除恶霸，替穷苦人出了憋在心中的一口恶气。唐朝派军队前去，经过八九个月才算镇压下去。在这以后，全国各地不断爆发农民起义，唐朝尽管拼命镇压，但广大农民对唐朝的统治越来越憎恨，一场更大规模的农民大起义就要到来了。僖宗即位不久，咸通十四年（ 873 )，河南、山东一带，水旱灾害严重，粮食颗粒无收，但官府仍然催逼租税，从而激起民变。
  乾符元年（ 874)底，私盐贩濮州（今河南范县南）人王仙芝领导农民几千人，在长垣（今河南长垣）起义，自称“天补均平大将军兼海内诸豪都统”。公元875年6月，王仙芝率领起义军，攻下濮州、郓州（今山东东平西北）、曹州（今山东曹县北）等地。这时，黄巢聚众数千人，在家乡冤句起义，响应王仙芝。
  黄巢曾同王仙芝同贩私盐，目睹唐统治的腐败和百姓生活的痛苦，愤世不平，便带领兄弟子侄等人，走上了反抗唐王朝的道路。两军汇集之后，队伍迅速发展到几万人。王仙芝和黄巢带领起义大军转战山东、河南一带，接连攻占了许多州县。每到一处，起义军开仓放粮、严惩贪官污吏，得到广大穷苦百姓的热烈拥护。
  这样，起义队伍越来越壮大，引起了唐朝中央政府的极大恐慌，下令各地政府组织军队前去镇压。那些将领一个个胆小如鼠，害怕与起义军交锋，都采取观望态度。唐朝中央政府见硬的一套不行，就采用软的手段。当起义军攻 下蕲州的时候，他们派宦官去见王仙芝，封他为“左神策军押牙兼 监察御史”的官衔。
  王仙芝听得有官做，贪图富贵，表示愿意接受朝廷任命，听从朝廷指挥。黄巢得知这一消息，火冒三丈，连夜带上一支队伍，赶到王仙 芝那里痛加责骂。王仙芝知道自己理亏，害怕黄巢杀了他，连忙向 黄巢认了错，请求黄巢饶恕。在这种情况下，王仙芝派人把唐朝派来劝降的宦官赶跑了。
  经过这次波折，两人无法再一起作战。黄巢决定与王仙芝分手， 各自带领一部分义军，兵分两路进攻。王仙芝向西，黄巢向东。王 仙芝还幻想弄个官当，哪有心思去打仗。他一面继续攻打州县，一面派人与唐王朝讨价还价。由于王仙芝的叛变行为，引起起义军内部大多数人的不满，军 心涣散。
  最后，他率领的这支起义军在黄梅（今湖北）被唐军打败， 他本人也在这次战斗中被杀死了。黄巢是个很有军事才能的农民起义军领袖，他看到唐朝在中原 地区的军事力量比较强，决定避其精锐，选择唐军兵力薄弱的地区， 带兵南下。他们顺利渡过长江，打进浙东。起义军一路上势如破竹，接连打下越州、衢州；接着，又劈山开路，打通了从衢州到建州（今 福建建瓯）的七百里山路。
  经过一年多的征战，一直打到广州。起义军在广州休整以后，调头北上，直接进攻唐王朝的中心长安。 唐王朝一下子慌了手脚，连忙调集荆南节度使王铎、淮南节度使高 骈带领军队沿途拦截，被黄巢起义军一个个击破，起义军顺利地渡过长江，吓得淮南节度使高骈推说得了重病，躲在扬州城里不敢出 来迎战。
  起义军渡过淮河，继续向长安进发。一路上，起义军向唐朝将 领发出檄文，告知他们：“我们进攻京城，只向皇帝问罪，不干众 人的事。你们各守地界，不要触犯我们的锋芒！”各地将领接到檄文，一个个都害怕起义军攻打他们，都想保存 实力，不愿替唐王朝卖命。消息传到长安，唐僖宗吓得坐卧不安， 只知道对着大臣哭天抹泪。
  公元880年，黄巢带领60万起义大军，浩浩荡荡地开进潼关。 潼关周围满山遍野飘扬起起义军洁白的大旗，一眼望不到尽头，就 像盛开的莲花迎风飘曳。潼关唐军守将还想顽抗。黄巢亲自到阵前督战。将士们看到他们崇敬的黄王到来，齐声欢呼，声音响彻山谷， 震天动地。
  守城的唐军将士听了，一个个吓得心惊肉跳，哪还敢抵抗, 纷纷丢下武器，四下逃命。起义军攻下潼关，唐王朝更加惊恐不安，唐僖宗和宦官田令孜 带着几个妃子逃到成都去了。来不及逃跑的唐朝官员，全都出城投降。这天下午，黄巢乘坐一顶轿子，在将士们的簇拥下和一片欢呼 声中，威风八面地进入了长安城。
  长安城百姓扶老携幼，夹道欢迎。起义军大将尚让大声对全城百姓说：“黄王起兵，本来就是为了百 姓，不会像姓李的那样虐待你们，乡亲们，你们只管安居乐业好了。” 起义军打开仓库，把粮食和物品分给贫苦百姓，百姓奔走相告，到处传扬着起义军的恩德。几天以后，黄巢在长安大明宫登上皇帝宝座，取国号叫“大齐”。
   黄巢经过7年的艰苦斗争，终于取得了胜利。起义军建立大齐政权后，以黄巢为首的领导集团，满足于既得 的胜利，既没有乘胜肃清唐朝残余势力，又没有集中兵力消灭关中 唐朝禁军的主力和周围藩镇势力。因此，以僖宗为首的中央势力在四川站稳脚后，得以重新组织力量，向起义军反扑。
  由于起义军北 上过江后，没有重视根据地的建设，一味流动作战，特别是渡淮之后， 队伍已发展到60万人，一路势如破竹，直取两京，然所经之地，甚至包括洛阳这样的重要城市，都不派兵驻守。而攻入长安后，也没 有利用唐军溃散的机会，巩固和扩大以长安为中心的根据地。
  这样， 大齐政权势力范围只局限于东起华州、西至兴平、南抵商州的地区内，兵源、军资和粮食供应都很困难。中和元年（881 )三月，唐僖宗在四川发布命令，号召各藩镇进击起义军。唐朝的军队汇集了沙陀贵族李克用的骑兵，从四面包围长安，双方展开殊死战斗，长安几度失而复得，战斗十分激烈。
  这时，被唐重兵围困在城内的起义军，粮食极为缺乏，只得以树皮等物充饥，处境日益困难。唐王朝为配合军事围剿，又加紧了对起义军的分化诱降活动。这期间，起义军内部出现了大叛徒，这对于起义军是个沉重的打击。这个人就是黄巢手下的一员大将朱温。黄巢进了长安以后，派他带领一支军队驻守同州（今陕西大荔）。
  朱温经不住唐王朝的物质引诱，投降了。唐王朝为了镇压黄巢起义，又召来了西北地区沙陀贵族、雁门节度使李克用，率领4万骑兵进攻长安。起义军当时有15万人，但因缺乏训练，抵挡不住这支训练有素的骑兵队伍，结果大败。黄巢没有办法，只好带领起义大军撤出长安。
  当撤退到河南的时候，叛徒朱温会同李克用一起围攻起义军。起义军虽然经过英勇顽强的战斗突破重围，但损失惨重。公元884年，黄巢带领起义军攻打陈州（今河南淮阳）却久攻不下，又损失了不少人马。唐王朝政府军队在后面紧紧追赶，黄巢这时只有3万来人，退到泰山狼虎关时，被唐王朝大军重重包围，黄巢突围受阻，自刎而死。