美国宇航局在火星上最大的发现就是找到了液态水的证据，而且现在火星上还有液态水，只不过是季节性的火星地壳下或含有水。火星表面水的存在其实很早就已经被发现了，只是最开始被发现的水是以固体形态存在的水冰。火星的极地有冰冠的存在，其大小会随季节变化而相应改变，冰冠表面覆盖着一层干冰，这也是火星水资源的来源。
同时火星地壳下或含有水，火星的地表以下也存在着地下冰永冻土。事实上，根据现今的研究，太阳系内的天体中，只有太阳和金星上没有水的存在（金星的温度过高，以至于水分子分解）。2015年，NASA在各项研究数据的基础上声明，此前在火星表面一些陨坑上观察到的部分条纹可能与其地表间歇性出现的液态水有所关联。即，火星表面极可能有液态水的存在。事实上，虽然现在的火星干燥而寒冷，但科学家在火星上发现了类似干涸的河道的地形，说明以前的火星上很可能存在稳定的液态水。火星的地形、季节变化等与地球较为相似，一些科学家认为，早期的火星可能十分适合生命的生存，对火星的探索也在不断推进。
如果火星上有液态水火星地壳下或含有水，那么就说明生命可能已经存在于火星，这也是美国宇航局在火星上探索的原因，不然一辆价值25亿美元的好奇号就没有意义了。预计在2018年，美国宇航局还会发射一辆火星车，进一步研究火星宜居环境，并为找到生命直接证据奠定基础。
火星液态水湖泊的发现，并不是探测器取样调查的结果，而是利用卫星图像分析得出的结论，但此结论应该也是经得起验证的。
火星水的存在早就被确认，只是此前一直认为火星的水都以固态形式存在，或许在火星地下有大片的液态水湖泊，但是一直没有得到证实，火星登陆探测器在火星地表发现的也是水冰。在固态水含量较高的火星南北极，存在着一些冰层，科学家利用卫星向火星冰盖发射电磁波，接受发射信号，就像做超声波检查那样，利用的是不同物质对光、电磁波的反射性不同。
说起来简单，但是这样的探测前后进行了3年，探测得到大量的资料，科学家将这些资料汇总，对比地球上的液态水湖的反光特性，发现冰盖下这处特殊的“回声”区域，和地球南极冰盖下的高盐咸水湖的反光特性相似，据此认为那也是一个类似的液态水湖。火星液态水湖的存在，为火星可能存在生命提供了更多依据，但是这个湖是高浓度咸水湖，可能并不适宜生命生存。
人类目前还没有能力在火星上钻那么深的洞采样研究，因此火星液态水湖的存在也还是推断，索然证据充足，但也还并没有最终确定。
此前科学家已经宣布火星南部冰盖下可能隐藏着一个湖泊。现在，一项新的研究指出了一个活跃的地下水系统可能潜伏在火星赤道地区的深处，在火星表面引发了一种神秘的现象。
南加州大学的两名研究人员Abotalib Z. Abotalib和Essam Heggy认为，“反复斜坡线条”（recurring slope lineae, RSL）是周期性出现在火星陨石坑一侧的暗条纹，是由一个活跃的咸水“蓄水池”造成的。
这项研究于周四发表在《自然·地球科学》杂志上，使用的是在红色星球上空盘旋的HiRISE提供的图像，这是火星勘测轨道飞行器上的高分辨率摄像机，用于分析不同的火星地表特征。
两位研究人员检查了Palikir陨石坑的图像以提出他们的新假设。他们发现“反复斜坡线条”最常见于Palikir表面的裂缝中。
“火星没有出现水文死亡，”Heggy说道。“火星上有一个活跃的地下水系统正在引起反复斜坡线条。”
在过去，科学家们认为反复斜坡线条出现在火星陨石坑一侧的原因很多，包括它们可能只是流沙，而不是水引起的现象。其他团体表示，它们是由于从表面下方渗出的盐水引起的。然而，对火星表面进行成像的雷达实验未能识别任何浅层地下水。
Heggy和Abotalib主要研究地球沙漠环境中的含水层和地下水流动，促使他们从另一个角度看待火星反复斜坡线条假设 - 他们开始看到火星与我们星球的沙漠有相似之处。他们的建议表明，水源位于火星地表以下约半英里（约750米），高压迫使液体通过土壤并最终出现反复斜坡线条。
“我们在北非撒哈拉和阿拉伯半岛看到了相同的机制，它帮助我们在火星上探索相同的机制，”Abotalib说道。
火星反复斜坡线条的一个重要特征是季节性。通常，它们出现在火星夏季，并在秋季消失。Heggy认为在秋季，当它变冷时，水会冻结在裂缝上，阻止反复斜坡线条形成。在夏季，温暖的天气允许压力水通过裂缝向上流出，沿着斜坡渗出。‘’
但是，通过所有这些高分辨率成像，为什么我们之前没有发现液体流动？
“由于地表的状况和火星的压力，它们可以持续很短的时间，”Heggy解释道。“我们在火星上没有足够的时间来见证实时发生的情况。”
长期以来，人们一直在讨论火星上的液态水可能会为发现生命或火星殖民提供机会。但是对于Heggy来说，这项研究并不是关于证明火星是人类有朝一日可以居住的地方，更多的是关于我们自己的星球。
“火星上的水非常重要，但这不是为了火星殖民，而是要了解我们自己的星球是如何演变的，”他表示。“地下水的重要性绝不是将其用作火星上人类的可持续资源。”
Heggy表示：“我们将试图找出寻找直接证据或绘制这些地下水系统的最佳方法，可能使用未来的探测实验。”
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