宋真宗赵恒是一个胆小少谋而又爱慕虚荣的君主，他既好大喜功，又害怕战争，正是由于他的这种性格，才有了北宋的伪造天书的举动宋真宗。

宋真宗景德元年(1004年)，辽帝与萧太后亲率大军南下攻宋。在宰相寇准等人的强力坚持下，真宗才不得不御驾亲征，但是在宋军士气方振宋真宗、战局对辽不利之际，真宗皇帝却以每年输辽岁币银10万两、絹20万匹的屈辱条件，在澶渊同辽国签订了丧权辱国的和约，幵创了以输岁币求苟安的先例。
  

真宗还以为这是一桩值得自豪的功业，得意了一阵子宋真宗。不料有一天，参政王钦若却对他说：“城下之盟，《春秋》耻之。澶渊之举，以万乘之尊而为城下盟，没有比这更耻辱的了！”其实王钦若当时说的一席话，本来是要贬低寇准的，但却给爱虚荣的宋真宗当头泼了一盆冷水，宋真宗从此怏怏不乐。
  

王钦若刚好又是个善于察言观色、逢迎邀宠的小人。他对正经事儿没多大能耐，但在搞小动作方面，却是高人一筹。宋真宗伪造“天书”的把戏，就是他出的点子。

他看出真宗这人既好大喜功，又惧怕战争，就找了个机会假意向真宗提议说：“陛下若出 兵收复幽、蓟两州，就能够洗掉澶渊之盟的耻辱了。
  ”真宗说：“河北的百姓刚免了战争之苦， 我哪忍心再挑起战争呢？还是想点其它主意吧！”王钦若乘机说：“那就只有封禅可以镇服四 海、夸示外国了。”然后他接着又说：“当然，这‘天瑞’不是说要就有的；前代之所谓‘天 瑞’者，有些是人为杜撰的，只不过皇帝把它当真的崇奉起来，并以之昭示天下，就会同真 的一样了。
  
  ”真宗听了，于是就派他主抓此事。

景德五年（ 1008年）正月初三，宰相王旦率群臣早朝完毕时，有人来报，称“左承天门 南鸱尾上挂了条黄帛”，于是宋真宗召群臣拜迎于朝元殿，这条“黄帛”就被他们称为了“天 书”。虽然大臣们中间有人根本不信什么“天书”，但是一国之君相信，这也从一定程度上助 长了之后朝野上下大搞迷信活动的行为。