卡特出生在一个中产阶级农场主家庭卡特总统，曾在美国海军军官学校学习，并获得理学学士学位，随后在美国海军服役7年，退役之后经营家里的农场，因此在参政后被政敌们称为“乡巴佬”。1974年，卡特出任民主党全国委员会议员竞选委员会主席，并在两年后的美国大选中以微弱的优势击败福特，成为美国第39任总统。

因为不成功的行政和经济改革，卡特在一届任期满后就草草结束了自己的总统生涯，并未获得连任卡特总统。但是这个曾被美国人称为“最差的美国总统”却在卸任之后为全球的和平、发展和人权事业做出了不可磨灭的贡献。

卡特在总统任期内卡特总统，力主把巴拿马运河的管理权交还给了巴拿马政府，实现了同中华人民共和国的关系正常化，中美两国正式建立了外交关系。并推动了中东和平进程，在埃及与以色列的和谈并签署戴维营协议的过程中起到了重要作用。即使在竞选连任失败，马上离任时，他依然致力于解救被伊朗扣押的美国人质，最终在自己卸任半小时后人质得到释放。

卡特卸任之后，创办了非盈利、无党派性机构“卡特中心”，该中心致力于协调国际冲突，促进世界和平。卡特本人作为国际和平使者在世界各地奔走，他曾经在海地危机中冒着生命危险去海地说服了军政府交权，避免了大规模的流血冲突。他曾先后两次访问古巴，成为美国和古巴邦交正常话的桥梁。卡特也曾多次往返于美国和朝鲜之间，在六方会谈陷入僵局、美朝之间的对话完全停滞之时，卡特为推动和平解决朝核问题而积极奔走斡旋。

除了国际和平使者，卡特与夫人还在全世界范围内为消除疾病、贫穷和饥饿而努力。其足迹遍布亚、非、拉美等贫困地区，还为无家可归的人群启动住房工程，常常不顾年事已高，亲自参与施工为无家可归者建造房屋。在卸任后的三十多年中，卡特极其夫人就一直过着这种简朴、充实、而快乐的生活。

由于在推动和平和消除贫困方面的贡献，卡特在98年获得联合国人权将，并先后七次获得诺贝尔和平奖提名，最终在2002年获得了诺贝尔和平奖，还与妻子双双获总统自由勋章。不可否认的是这位曾经被美国人眼中的“最差总统”却成为“最佳卸任总统”得到了全世界的尊重。2015年，卡特被检查出身患癌症，在与病魔的斗争中，位如今已94岁高龄老人也表现的异常顽强，并一度传出他已完全战胜了病魔，身上已没有癌细胞了。在此，环环也衷心的祝愿卡特先生身体健康。