虽然张骞通西域与郑和下西洋都是历史上非常重要的对外交流的大事，但相对来说，个人认为还是张骞通西域的意义与价值更大，反观郑和下西洋，虽然看上去相当的雄壮，但说白了很大程度上属于在赔本赚吆喝，能够造成的影响也就是宣扬了明朝当时强大的实力，除此之外再没其他的实际价值，而且对明朝的元气造成了很大的损耗西域三十六国。
张骞通西域的规模虽说远没有郑和下西洋那么雄壮豪迈，而且与风光体面出海的郑和船队相比，当年的张骞等人受尽了辛苦，而且队伍也相当磕碜寒酸，但张骞通西域带来的影响价值，是郑和下西洋远不能相比的，这种实际价值直到今天仍旧存在西域三十六国。可以说郑和下西洋产生的影响张骞通西域都做到了，而张骞通西域带来的价值郑和下西洋就难比了。
首先对比一下两者的意义：张骞通西域的本意是联合西域的大月氏围攻匈奴西域三十六国，解除汉朝北部的隐患，虽然一开始的目的是军事方面，但结果产生的影响早就远远超过。张骞通西域以后，丝绸之路得以贯通，汉朝与西域各国之间的交流也越发频繁，极大促进了东西方文化的交流与文化融合。
郑和下西洋是我国古代规模最大时间最久的海上航行，而关于其本意众说纷纭，既有寻找建文帝的说法，也有宣扬威德的说法。虽然郑和下西洋在一定程度上也像张骞通西域那样促进了文化交流，但无论是交流的领域还是持续的事件方面，都很难与张骞通西域相比。
其次对比一下两者的实际价值：张骞通西域以后，丝绸之路贯通，来自西域的音乐、舞蹈、诸多的农产品都传入了中原，而中原的冶铁术、丝绸等也传播到西域和更远的地方，东西方之间的贸易文化交流从此密切起来持续至今。更重要的是，张骞通西域使得汉朝在天山南北的威望得以建立，为之后设立西域都护府，将之纳入中原奠定了坚实基础。
而郑和下西洋，实际上的支出与收入完全不成正比，先后其次下西洋耗损巨大，虽然推动了所谓的朝贡贸易，然而中原历来朝贡贸易都是薄来厚予，完全是在做亏本买卖。郑和下西洋非但没有给明朝带来多少实质上的收益，反而使得明初时期的财力压力陡增，最终也不得不终止，而后曾远扬海外的中土船队，也逐渐淡出。
对两者进行总结：无论是张骞通西域，还是郑和下西洋，在中外交流史上都是非常重要，足以彪炳千秋的大事，但两者最终产生的影响与带来的实际意义还是相差甚远。张骞通西域的成功之处就在于，其本来的目的就是为了开拓，所以使得凿通西域以后的丝绸之路得以兴盛千年，而汉朝乃至后世带来的利益都是实实在在的，看得见摸得着的。
而郑和下西洋，则更多的是象征意义与荣誉意义，其本身的目的就带着浓重的炫耀色彩，当时的明朝的确富有强悍，但这种大规模的基本无收益的吆喝活动，很难持久。如果郑和下西洋当时真得是为了进行贸易，确实能够促进经济文化上的持续性交流，那么郑和下西洋的意义与价值就远不止于此了，那才足够与张骞通西域相比。
无他，实力不济尔。
关于明朝为何不将西域纳入版图，静夜史在先前的文章中有过详细分析，看似和陆上丝绸之路有关，实则不是这样。简单说来：
陆上丝绸之路自907年唐朝灭亡之后就已经衰落了，而明朝建立时间是在1368年，拿着400年前就发挥作用的事物作为自己不前进的理由，实在有些勉强。就好像是因为500年前这里发生过战争，就默认为这里一直很危险一样让人难以信服，毕竟时过境迁了。
而且，丝绸之路的兴衰不是取决于中原王朝，而是取决于西亚东欧等政权，比如奥斯曼帝国。陆上丝绸之路是一条生财之路，沿途的国家和城镇没有人会蠢到截断商路竭泽而渔，当然国中土耳其除外。
所以，将明朝归因于陆上丝绸之路的衰落并不客观，清朝时期陆上丝绸之路也衰落了，为何还能收复新疆呢？
因此静夜史认为：
实力，才是最根本的因素！
当然，这也不是说明朝没有实力，而是说明朝在西域实力不足。
之所以产生这样的情况，静夜史认为和明朝的内外环境密不可分：
1、明朝的保守国策
1368年，朱元璋在南京称帝，建立明朝。
在《亮剑》中，有一句话非常经典：“任何一支部队都有自己的传统，传统是什么？传统是一种性格，是一种气质。这种传统和性格是由这支部队组建时，首任军事首长的性格和气质决定的，他给这支部队注入了灵魂，”
这句话用在朱元璋身上特别合适，因为朱元璋作为明朝奠基者，对明朝的发展进行了全盘的规划，其中最重要的一点就是重商国策的改变。
朱元璋作为苦出身，对商人阶层天然反感，这使得朱元璋的国策带有主观的抑商色彩。明朝重拾“重农抑商”的国策，重新以农业作为帝国的基础，这使得明朝的财政收入一直维持在很低的水平。
这很要命，因为什么地方都要钱。在这样的条件下，朱元璋除了自己省吃俭用，还要求帝国的所有子民都和自己一样只讲奉献不讲回报。
比如卫所制度，朱元璋要求卫所士兵自给自足，除了满足自己需要还要将粮食上交；除了种地，将士们还要承担打仗的责任，当然，武器也是自备。
可想而知这样的军队战斗积极性能有多高。事实上朱棣时期开始，卫所制度就逐渐走向崩解。而没有强有力的军队，对外扩张就是一句空话。
明朝时期，大军进攻到新疆东部的吐鲁番境内，但是因为明朝没有足够的实力对此进行直接的管理，所以明朝采取了任用蒙古降官的的羁縻统治方式，这就是关西七卫的由来。
羁縻统治方式是我国封建王朝管理边疆的重要手段之一，不过能否长治久安全凭封建王朝本部的实力。而明朝自朱棣后，特别是土木堡之变后基本不具备这样的实力。因此在明代宗统治时期，关西七卫的统治已经力不从心。
到嘉靖年间，关西七卫完全被吐鲁番王国吞并，明朝退守嘉峪关。
明朝从朱元璋死后，疆域实际上就开始了不断的缩水。先是朱棣放弃大宁卫、东胜卫，然后是明宣宗放弃交趾承宣布政使司，撤销奴儿干都司，到明英宗时期，明朝只剩下两京一十三省，加上一个河套平原。
明朝的国土缩水，反映的是明朝国力的衰落，而国力衰落和明朝军制崩坏有很大关系。
2、明朝的蒙古边患
陆上丝绸之路最繁荣的时候是在汉唐时期，此时的帝国都城是在长安。而明朝时期的都城转移到南京和北京。
1421年，朱棣迁都北京，其中一个重要的目的就是抵御蒙古的威胁。
终明一朝，北方的蒙古始终是心腹大患。北元覆灭了还有瓦剌，瓦剌衰落了还有鞑靼，鞑靼分裂了还有漠南蒙古和漠北蒙古。
年年岁岁大明相似，岁岁年年蒙古不同。
为了解决蒙古问题，明朝除了迁都北京，还在长城以北修建了大量卫所，比如大宁卫、东胜卫、开平卫等。但是由于朱棣的靖难之役，大宁卫被放弃；朱棣继位后，内迁东胜卫；明宣宗继位后，内迁开平卫，至此明朝不得不以长城作为抵御蒙古的前线，最终形成了九边体系。
九边体系的形成，是明朝放弃彻底解决蒙古问题的开始，因为经历了朱元璋的讨伐，以及朱棣等的北伐，明朝悲观地发现：蒙古根本就无法彻底消灭。所以明朝采取了更加经济的方式，那就是依托长城进行防守。
前138年，为了包抄匈奴，汉武帝派出张骞沟通西域，意外促成了丝绸之路的开辟。1500多年后，明朝放弃了经营西域包抄蒙古的思路，转而在长城上“以不变应万变”。
西域是中原王朝伸出的触角，可以直接截断蒙古高原和青藏高原的联系，而明朝并未重视这里，导致明朝后期蒙古高原和青藏高原关系密切，鞑靼首领俺答汗到青藏高原遁入空门，明朝对此一无所知。
九边体系的建立，对于明朝而言是个巨大的工程，这使得明朝没有更多的精力经营更远的西域，因为也没有想着彻底解决蒙古问题，因此西域的作用就可有可无了。
前期不征服西域，等到中后期国力衰落了，征服西域就更无从谈起。
多有疏漏，烦请斧正！
我是“静夜史”，期待您的关注！
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