康熙颁旨，整顿刑部，让老八负责审理刑部花钱卖命的荒唐案子肖复兴简介。原来刑部由太子分管。老八这事办的深得康熙赞赏：深明事理，用心正大，处世明达而加封他为廉郡王。不久老八又获得一个露脸的机会，被康熙指定代他赐宴接见蒙古诸王公和西藏喇嘛。一时间，老八地位上升，大有取太子而代之之势。但不久康熙就知道，老八让肖复兴告发太子，诱供肖复兴已达到扳倒太子的险恶用心。
老十四模仿太子的字迹，写一道调兵手谕拿给八阿哥，说可籍此机会，将胤礽由太子之位拉下，推八阿哥胤祀上太子之位肖复兴简介。康熙震怒，经张廷玉提醒，才重看“太子手谕”，发现是假的。深知太子被人陷害。为了安定，康熙并没有追查此事。对老八有就更加不爽。
太子第一次被废，康熙有旨：凡地方二品以上官员，在京四品以上官员，都可以择贤举荐新太子肖复兴简介。为了将八阿哥胤禩推上太子之位，佟国维开始暗中串通，老八上位势在必得。在满朝文武百官联名保举八王爷为太子的形势下，只有老四胤禛和十三阿哥胤祥等少数人保举太子胤礽，得到康熙的赞许。尽管康熙知道太子和郑春华的事，在权衡朝野政局之后，还是决定让太子复位。一场废立太子的风波以胤扔的复立而告结束，老四因和康熙想法一致而受到青睐。而保举八爷的佟国维，被康熙免了职，八爷党也因此而受重创。
胤礽复位后开始报复，种种行为不得人心，深感太子位不稳，便密谋兵变，胤礽再次被废，罢为庶人，永远圈禁。对太子之位的争夺愈加激烈，众多官员都认为八爷胤禩希望最大。
西北平乱六万大军全军覆没。康熙召四阿哥胤禛及十四阿哥密议对策，准备从中选一人当大将军王，领兵到西北讨伐。众臣皆知这大将军王定必就是未来的皇帝，出人意料的是老四举荐十四阿哥为大将军王，同时举荐年羹尧为陕甘总督。康熙封老十四为征远大将军，率十万大军赴西北平叛。康熙传位胤禵的迹象越发明显，老八心生不爽，遂派鄂伦岱在西北监视他的一举一动。
康熙六十八岁大寿，众阿哥为康熙拜寿献礼。远在西北的胤禵托鄂伦岱带了一颗天石来给康熙祝寿，老八将其成一只死鹰诬陷胤禵，康熙看罢，痛心得昏死过去，康熙心里清楚谁会干这事。
八阿哥胤禩羽翼丰满不仅满堂朝臣支持，身边更是围着九阿哥，十阿哥，十四阿哥三位有力的辅助。九子夺嫡中八阿哥胤禩看似机会最大，其实也是机会最小的。康熙在第一次废太子时表现出对胤禩的不满，结党隐私，收买人心，处处学康熙但又出处处学不到位。
老十四，镇兵经武很有一套也很见成效，可他胆子过大而心胸狭小，用于治国必然坏事。关键是康熙病危时，他远在西北肃州统兵，鞭长莫及。
康熙四十六年，黄河决堤，上百万灾民流离失所。国库空虚，已无粮可调、无款可拨的状况，胤禛提出了账济救灾的方案，由他和胤祥到江南筹款赈灾，使朝廷渡过难关，引康熙重视，并加封胤禛为“雍郡王”。
康熙决定追查户部欠款。九阿、十阿哥力主八阿哥接此差事，胤禩深知此事棘手难办而巧妙地将此差事推卸给胤禛。康熙叫胤禛为朝廷社稷着想，放手追款。太子次被废之后，老四被革除了领侍卫内大臣的衔，从此潜心修佛，不问政务。老四无论是处理江南赈灾还是追缴户部欠款，根本不给各大臣面子，康熙感到脸上无光，得罪一群大臣、士绅，显得自己很无能，又无用。在老十四和老八心目中，老四内无康熙帝青睐，外无群臣支持，不可能和他们争抢皇位，老四自己也掩饰的很好，把自己搞成是太子党的，太子都被废了，你肯定也起不了多大风浪！
康熙希望胤禛去做真正的孤臣，不要参与党争。四阿哥胤禛的死党十三阿哥被关，单影只，又没有表现出争权欲望，反而极力推荐别人的胤禛自然会被忽略。其实这也是康熙为避免他暴露自己而遭到和废太子一样的命运而采取暗中保护措施而已。这正是康熙的帝王心术。康熙考虑的不是臣属们人心向背，而是是否具有革故鼎新能力魄力的坚毅不可夺其志的铁血君王，所以老四就在大家都不看好的情况下，脱颖而出荣登大位。现在看，康熙这个抉择是英明的，传位雍正是明智的！
康熙临终前召见隆科多，他掌握京城防卫的兵权。康熙给他下两道诏书，一道是赐死，一道是加封，以控制他。单独召见胤禛，告诉他:“朕把这重担交给你，就是深知你做事刚毅，久经历练，处处能以国计民生为念，以社稷江山为重”。龙床上的康熙气若游丝，他说了“传位于四子”后，便与世长辞，八爷党以没听清传位与谁企图最后挣扎，隆科多宣读大清皇帝遗诏，八爷党夺嫡彻底失败
“争是不争，不争是争，夫唯不争，天下莫能与之争”这是邬思道在《雍正王朝》经典语录，也是老子《道德经》之学，这句话精确到概括了九子夺嫡胜利的“核心”。
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