辽圣宗是耶律隆绪，辽国第六位皇帝，辽景宗取律贤勤于政事，重用贤臣，如室旷，郭袭辽穆宗。对辽穆宗反叛的皇族也用比我宽松的政策，使政局稳定，又在北宋有所交往，并不主动南下攻伐中原。仅以援助北汉。在赵光义统一江南后，亲征北汉时辽军在白马岭与宋军交战，击溃辽军，辽将耶律敌烈战死。北汉主刘继元降宋。

辽改变战略，以固守幽蓟为主，宋皇赵光义乘胜进攻幽州辽穆宗。辽朝派耶律沙，耶律休，耶律斜轸等名将军率军大战高粱河，设立埋伏击败宋军，使宋全军覆没宋太宗只身逃走。

在辽景宗体弱多病，军国大事交给有皇后肖绰处理时死去，耶律隆绪12岁就登上的皇位，也是亲征大宋订立澶渊之盟的签字人辽穆宗。从此有宋辽有一百多年和平时期，对西夏党项施以拉拢之策的皇帝。

1004年，辽肖太后，带上儿子小皇帝辽圣宗，率大军南下深入宋境，宋大臣主张避敌南逃。宋真宗也很吓怕要逃。丞相寇准王张抗击，力劝皇帝下，才至澶州督战。宋军坚守辽军背后的城镇，又在澶川城下，以八牛弩射杀辽将肖挞览。

在降辽旧将王继忠，与北宋暗通关系，辽国皇帝与真宗和平谈判。宋真宗也赞同，为议订条约，让曹利用前往辽营谈判。与辽订立和约，辽宋为兄弟之邦，宋给辽银十万两，绢二十万匹。白沟河为国界永保友好，礼尚往来，通使殷勤，辽朝有饥荒。宋朝赈济，宋真宗死。辽圣宗也举哀掉泪，百年和平之局面。

由于辽穆宗时他经常酗酒，天亮才睡，不理朝政，内部不稳，离心离德，多发叛乱。政局动荡不安。穆宗也仃止了一贯执行南伐中原政策，后周世宗却发动北伐宁州，王洪举城投降，攻克益津关，瓦桥关，莫州瀛州使刘楚信，高彦晖也举城投降。周世宗欲一鼓作气收复十六州。却因重病南返，莫赢二州却归后周占有。

肖太后当权后，重用室肪，韩德让，耶律斜轸，耶律休哥，并团结辽国贵族，也仼用汉人土夫。积极整治贪污，改革法度，伍贤去邪，仿照唐制科举开科取士，用汉文化加强统治集团中思想，对外实行联合党项李继迁抗击宋朝。积极向周围大肆扩张。

让韩德威带尚方宝征伐党项，女真都获大胜，为大将军。又叫耶律斜轸为都统，征高丽不利，再讨伐女真。还在986年打败宋派出曹彬，崔彦进，米信出雄道，田重进出飞孤道，潘美，杨继业出雁门道。宋朝三路大军进犯，虽伎岐沟，涿州，固安，新城都己陷落。辽圣宗诏今耶律休哥，耶律抹只与耶律颇德在固安击败宋军，休哥截断宋兵粮饷供应，获得大量军资大胜。宋军全线撤退 ，打败宋军后，声威大振。八方小国都来进贡，有继承大唐的声誉。

1000年正月前一年，辽圣宗率军征伐大宋到达南京（北京）进攻遂城不利，派肖继远进攻了浪山镇石砦到达瀛州，生擒宋军守将，得破涿州，有狼山，益津关大胜，两胜大捷获得大批军资和俘虏，又克乐寿县到遂城”宋军临水迎战，辽骑兵一个冲风就将宋军杀个寸草不留。

当年任西平王李继迁的儿子，李德照被封为朔军节度使。

又在后一年进攻遂城，辽军击败宋军，到达满城后国道路泥泞无通班。

1003辽国达到鼎盛时代，八方朝贡四方屈服，国内镇压耶律休哥之子道土奴，高九的谋反，将其诛杀。到1004年肖太后和辽圣宗母子率军九月南下伐宋，在唐兴交占战大胜大宋军。十月在遂成交战，又击败宋军。驻军望都，攻瀛州未克，却攻下邳州。祭祀天地。封西平王李德昭（为西夏皇之祖）。宋派人给王继忠弓箭，秘密地请求讲和。肖太后下诏命令王继忠与宋使相见，答应宋国求和讲和的请求。在耶律隆绪驻于澶渊。肖挞览中埋伏，被弓弩射死，宋派崇仪副使曹利用，请求讲和，在派李继昌来请和时，宋真宗愿称太后为叔母，每交纳银十万两，绢二十万匹。辽王答应宋求和要求，也立即派使丁振带着书信回访，下诏辽诸军解除戒严状态班师。

到了1009年12月皇太后肖绰病重死在行宫。才使圣宗亲政撑握权力。在1031年病世时。年六十一岁 ，在位49年。

辽圣宗对宋辽中国的和平繁荣，做出重大贡献。从历史看，当由宋国军事上不断失利，用银财换来一百多年两国和平，是辽圣宗做很多利国利民的好事其中之一，解放奴隶制，重用有才干人员，进行汉族化封建制改革，吸引汉族知识分子进入政权领域。禁止残杀奴婢，废除兄弟连坐法，同罪异法，贵贱异法，公开明文执法，开垦田地，实行赋税制，用科举选拨人才。在统一祖国北方中，也是个大有作为的人，是辽代时期最有成就皇帝，修订法律，使罪责相当，消除民族隔离，在法律上消除贵贱异法特权。更对官吏要求公正严明，打击腐败，使得辽国政治，经济，军事，空前强大为东方第一大国。应该是古代皇帝颇有建树皇帝之一。

辽由契丹人建立，前后共九任皇帝，历时两百一十年。

辽太祖耶律阿保机，907年建国，自称天皇帝，在位10年，年号历神册、天赞、天显。

次年辽太宗耶律德光登基，在位20年，年号历天显、会同、大同。

辽太宗死后，他的侄子耶律阮在南征后晋将领的拥护下登基，年号天禄，四年后征战后周时，被耶律察割所杀。

辽太宗之子耶律璟登基，年号应历，十九年后被进侍杀害，庙号穆宗。

辽穆宗死后，辽世宗之子耶律贤被推选为皇帝，建立嫡长子继承制度，年号历保宁、乾亨。

嫡长子耶律隆绪登基后，在位48年，庙号辽圣宗，年号历统和、开泰、太平。期间多敗北宋，签订《檀渊之盟》，和平百余年；开科举，任用汉吏，改革律法，重视农耕。

圣宗死后，长子耶律宗真继位，在位24年，史称辽兴宗，年号历景福、重熙。

其后长子耶律洪基继位，在位46年，年号历清宁、咸雍、大康、大安、寿昌，遗诏皇孙耶律延禧继位。

继位后，期间政治腐败，人心涣散，矛盾重重，后女真人反叛，屡战屡败，被俘病逝，寿終54岁，年号历乾统、天庆、保大，辽亡。