在李政道与杨振宁的诺贝尔奖的获得上确实存在争议李政道，在国际学术界上与现在的舆论的说法正好相反，大多数学者认为是杨振宁抢了李政道的功劳，而且李政道本人的态度也验证了这一点，李政道对杨振宁的所作所为有点不屑。
杨振宁之所以在国内的名气高于李政道，有两点原因，一是杨振宁有一个被统战的岳父李政道：杜聿明将军，和一个为中国奉献一生的同学，中国伟大的两弹一星的功勋人物邓稼先先生。所以在上个世纪70年代中国普通老百姓还不知道诺贝尔奖是何物时，中国政府出于融合国际的需要，而对杨振宁先生进行大力的宣传，说实话，杨振宁先生也担得起这个宣传的榜样，作为华人的诺贝尔奖的获得者，他高度认同中华人民共和国，并将其视为祖国。所以杨振宁在中国名气大就很正常了。李政道先生在这一点上与杨振宁先生一样，把中国视为祖国，为中国的发展做出自己的贡献。
其二，在中国改革开放之后，杨振宁落叶归根（他依然是美国人），其私生活很精彩（本人无意点评别人的私生活，这里不展开说），上了很多带有娱乐性质的头条，在国内的争议更大了，自然剑出偏锋，在学术上的名气没有大涨，而在其它领域上名气大增，在普通老百姓中的名气更大李政道。而李政道先生一直帮助中国在科学教育领域及科学技术领域发展，帮中国培养人才，换句话说，李政道一直在中国学术界及科技行业做着默默地工作及奉献，自然知道的人不多，所以学术之外的人们，包括大学生对李政道自然不了解也不清楚了。
杨振宁和李政道因提出弱相互作用下宇称不守恒而一起登上1957年的诺贝尔奖领奖台，当时杨振宁35岁，李政道31岁，使他们获奖的论文发表在1956年。
后来两人决裂，决裂的导火索就是谁对宇称不守恒的发现贡献大。网络上有人造谣称杨振宁剽窃了李政道的成果，使得杨振宁获得了诺贝尔奖，这种说法属于恶意造谣。有很多学者考证过宇称不守恒的发现历程，目前看，李政道和杨振宁二人谁对发现宇称不守恒贡献大已经难以考证，但没有人能够拿出证据表明他们中的哪一位不配得诺贝尔奖。在宇称不守恒方面两人可以打一个平手。
宇称不守恒是李政道的最大学术成就，却不是杨振宁的最大学术成就。杨振宁的最大学术成就是发表在1954年的杨-米尔斯方程，是杨振宁和他的助手米尔斯一起完成的。这个方程为从事粒子物理与场论工作的科学家们构建了一个数学框架，在这个框架下粒子物理的“元素周期表”标准模型得以建立了起来，并且取得了巨大的成功。涉及到粒子相互作用的弱相互作用、电磁相互作用、强相互作用也在这个框架下得到了统一。这是二十世纪相对论、量子力学之后最伟大的物理成就。这项成就的伟大已经不能用诺贝尔奖去衡量了，包括李政道本人也认可这是一项伟大的成就。
杨振宁还是一位不可多得的在物理学的很多领域都有杰出贡献的全才科学家，在他90岁生日时，清华大学为其送上了生日礼物——一块刻有杨振宁13项杰出成就的大理石，其中有数项成就达到了诺贝尔奖的级别。放眼到100多年的诺贝尔奖史，杨振宁的成就在诺贝尔奖得主中也是排在非常靠前的位置。
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