平淮是指中国封建王朝通过贵卖贱买以求稳定物价的一种措施桑弘羊，为汉代桑弘羊首创。
所谓平淮桑弘羊，是指在地方上兴建平淮仓，当本地丰收时，政府就收购粮食放入平淮仓库；到了本地出现灾害缺粮时，政府再把仓里的粮食拿出来接济社会。但接济不是免费的，而是采取一个低于市场价、高于收购价的中间价，这个价格即可以保证政府盈利，又能保证民间获得较为平价的粮食。
由于历代政府都强调民以食为天桑弘羊，平淮的原理吸引了大部分的执政者，他们在历史上的大部分时期都设立平淮仓来平抑粮价，有的时期也确实取得了一定的效果。但是，在历朝历代的实际运作中，平淮仓暴露出的问题也很多。
首先政府一旦缺少收入，就会打平淮仓的注意，盘算着怎么卖掉，把钱拿去充当养官成本。灾难真的来了，人们会发现平淮仓空空如也，不知道粮食什么时候已经不见了。
其次仓库里的粮食也有保质期的问题。政府往往管理不善，许多粮食发霉、变质，被白白浪费掉了。
再次，政府一旦逐利，会比私人更加凶狠。敛财的官员很快学会如何坐庄哄抬价格，不仅起不到平抑物价的作用，反而成了粮食市场上玩家。加上一些官员和关系户相互勾结，依靠政府资源大发横财，平淮仓成了少数权贵敛财的工具。政府既是市场经济的参与者，同时也是市场规定的制定者，那逐起利来得有多么可怕，就像一个人既是运动员又是裁判员，如何能保证公平、公正呢？
在历史上，很多人往往根据理论和教条得出某些结论，却没有实地考察，致使某些政策看上去很美好，可一旦实施，必然变味。
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