“管仲论相”管仲夷吾者，一般是指《管子.戒篇》里讲到的故事。
大意是——
齐相管仲病重卧床不起管仲夷吾者，桓公去探望。他对管仲十分敬重，称其为“仲父”，说您的病相当重了，假若病情危急发生了国人无法避忌的情况，您管理国家的事情我能托付给谁呢？
管仲没吱声管仲夷吾者。
桓公问，鲍叔牙为人怎样？
管仲回答说，鲍叔牙是君子，如果违背他的原则，即便送他千乘之国他也不会接受。虽然如此，但他不适合为相，因为他睚眦必报，见到谁有一点小毛病，能够记一辈子。
桓公说，那谁行呢？
管仲说，隰（xi）朋可以。
接着，他讲了一番隰朋可以为相的道理——
“朋之为人，好上识而下问，臣闻之，以德予人者，谓之仁；以财予人者，谓之良；以善胜人者，未有能服人者也。以善养人者，未有不服人者也。于国有所不知政，于家有所不知事，则必朋乎。且朋之为人也，居其家不忘公门，居公门不忘其家，事君不二其心，亦不忘其身，举齐国之币。握路家五十室，其人不知也，大仁也哉，其朋乎！”
简而言之，就是管仲认为，鲍叔牙是君子，但属于“以自己之善强于他人”，人们并不会信服他。而隰朋，以高尚的道德影响他人，又与人为善，“忠孝两全”，对君王毫无二心，属于“大仁”。
桓公又问了管仲对鲍叔牙、宾胥无、宁戚、孙在等几个重臣的评价。管仲分别讲到了他们的长处和不足。他说，这四个人都不足以但当齐相大任，唯有隰朋够格。
管仲，名夷吾，字仲，原为齐公子纠之门客，齐桓公即位后，投入其麾下。
《史记.齐太公世家》载，“桓公厚礼以为大夫，任政”。
他应该是春秋时期最早推行改革之人。辅佐桓公，实行“相地衰征”，按土地等级征赋，刺激农业生产，还兴办盐铁铸造业，使齐国经济迅速发展。桓公很快成为春秋第一霸。
他主张，“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”，在促进生产的同时强化道德教化。又强调 “四维不张，国乃灭亡”，以 礼、义、廉、耻为标准制定官民行为准则。
《史记.管晏列传》云：“管仲既用，任政与齐，齐桓公以霸，九合诸侯，一匡天下，管仲之谋也。”
桓公为春秋之首霸，管仲功不可没。
《管子》一书，是管仲之论文集。有言此书出于战国中后期齐国“稷下学宫”管子学派；另曰出于战国时宋钘（xing）、尹文之手。汉刘向编定《管子》时为八十六篇，今实存七十六篇。
无论如何，《管子》成书于战国中后期没有疑问。
秦相吕不韦召集齐人编撰《吕氏春秋》，在公元前240年前后。书中有《贵公》一篇，亦讲到“管仲论相”这件事，与《管子》记载大同小异，可为佐证。
《贵公》，将“管仲论相”这件事，上升到了君主治国、治天下必选贤任能的高度，提出了“必先公”的原则，说君主要首先做到“公”，才能实现“天下平”，“平得于公”。
齐桓公拜管仲为相，也有一个故事。
前面说到，管仲原为齐公子纠门客。时齐襄公昏聩淫乱，公子小白在鲍叔牙辅助下跑到了莒国，公子纠在管仲帮助下跑到了鲁国。襄公死后，准备继位的公子无知亦被人戗杀，于是公子小白和公子纠争夺君位。管仲一箭射中公子小白带钩，小白装死才得以逃生并赶回齐国抢登君位，是为齐桓公。
桓公即位后，立即攻打鲁国，写信让鲁庄公处死公子纠，并所要管仲。
桓公此时想杀掉管仲报一箭之仇。鲍叔牙就对桓公说，如果您只想治理好齐国，有我和高傒就够了，如果想成就霸王之业，就只能靠管仲。
因此，就有了前面说到的管仲极受感动，自缚回齐国“投案”，“桓公厚礼以为大夫，任政”。
《吕氏春秋.贵公》评论说：“桓公行公去私恶，用管子而为五伯长”。
齐桓公不计前嫌，任用管仲为相，才成为春秋五霸之首。
关于“任相”，《贵公》也有说法——
“夫相，大官也。处大官者，不欲小察，不欲小智，故曰：大匠不斫，大庖不豆，大勇不斗，大兵不寇。”
国相，是很高的官位。居高位的人，不应在小处苛求。正如高超的木匠不必自己砍削，高超的厨师不用亲自排列食器，有大勇的人不用自己去拼杀，正义之师不干劫掠为害之事。
管仲和鲍叔牙是“发小”，二人交情不浅，所以才有“管鲍之交”的成语。
然而，在鲍叔牙能否为相这件事上，管仲“平得于公”，不赞成桓公的选择，而推荐了隰朋。
隰朋，原来职务是“大行”，相当于“外交部长”，为齐国摆平了不少齐与周天子及诸侯间的争端大事。《左传》等多有记载。
可惜，管仲去世后不足一年，隰朋也去世了。《史记.秦本纪》载：“十二年，齐管仲、隰朋死。”这是秦穆公十二年，即公元前645年。
之后，齐桓公任人不当，齐国迅速衰落，桓公又只活了六年。
《贵公》继续评价说：桓公“行私阿所爱，用竖刀而虫出于尸”。
桓公庇护所爱，错用近侍“竖刀”，或曰“竖刁”，以致国家大乱，自己死后亦不得殡殓，尸体蛆虫都爬到了门外。
《管子》是很宝贵的古籍，不但记录了管子的思想，还兼论其他学派学说，涉及哲学、天文、历数、舆地、经济、农业等广泛内容，对后世影响不小。
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