译经家鸠摩罗什曾经被四个国家追随鸠摩罗什：
-龟兹
鸠摩罗什，意为童寿鸠摩罗什。344年出生在西域龟兹国（今新疆库车）。父亲鸠摩炎是来自印度的刹帝利贵族，父亲耆婆是当时龟兹王白纯的妹妹，笃信佛教。罗什7岁被母亲送至小乘国师处剃度受戒，9岁随母亲远赴罽宾国（今克什米尔）学佛直至12岁返回龟兹。此后又跟随佛陀耶舍学习部派佛教说一切有部，并最终在西域另一古国疏勒（今喀什）转向大乘空宗。克孜尔石窟前的鸠摩罗什像
龟兹王白纯矢志富国强兵，对当时在龟兹占统治地位的部派佛教僧团干预政治的现状不满鸠摩罗什。他支持年方22岁的外甥罗什登金狮子座演说大乘法: 这金狮子座非同小可，登此说法者惟国师方可。这标志着龟兹一场轰轰烈烈的宗教改革拉开序幕。此后，罗什在罽宾曾师从的名僧盘头达多也来到龟兹，在辩经中落败给昔日弟子，改宗空宗，并称罗什是其大乘师。自此罗什声名大振，龟兹王每听罗什说法，要以大秦锦褥铺金狮子座，甚至令诸王跪在座前，鸠摩罗什踏肩而上升座讲法。今天位于库车附近拜城县境内的克孜尔石窟中的大像窟就是此时龟兹王室为给大乘佛教造势不惜耗费国力开凿的，大乘也的确从此在西域进入全盛时期。有四句话形容此时的罗什：
声满葱左 誉宣河外 道流西域 名被东川。
-前秦
龟兹日渐昌盛，周边小国也感受到压力。382年，车师前部王和鄯善王伙同逃亡的白纯之弟白震入长安觐见前秦苻坚，恳请出兵帮助推翻白纯政权。苻坚委任吕光为统帅带10万兵西征。临行对吕光说“朕闻西国有鸠摩罗什，深解法相，善闲阴阳，为后学之宗，朕甚思之。贤哲者，国之大宝，若克龟兹，即驰驿送”。前秦军果然威震西域，三十余国降，并在第二年攻入龟兹王城，杀白纯，立白震，获罗什。吕光被龟兹王宫的富丽堂皇和龟兹美女歌舞所耽，385年才率师东归。除带回罗什外用两万多头骆驼运回奇伎异戏、珍禽异兽一千多种，骏马一万多匹。著名的龟兹乐舞就是此时传入内地的。
不料西征期间苻坚在淝水之战中败北，吕光刚至凉州，听闻苻坚已死，羌人姚苌据长安建立后秦。一代枭雄苻坚的召唤将鸠摩罗什带入汉地，但终究无缘一见。
-后凉
吕光于是割据河西，号后凉，鸠摩罗什也随之在凉州（今甘肃武威）滞留15年（386-401），吕光其实并不信奉佛教，所以其实这回算不上被后凉追随。罗什在凉州不过是朝中清客，宗教事业上也无所作为，但这段时间罗什娴熟的掌握了汉文，为日后译经打下基础。武威鸠摩罗什塔
-后秦
后秦姚苌之后，其子姚兴继位，笃信佛教。弘始三年（401年）后凉主吕隆归降后秦，十二月二十，鸠摩罗什被盛礼迎入长安并尊为后秦国师，这一年他已58岁。从此受命在逍遥园译场译经11年多，直至413年圆寂。此间共译出佛经35部，294卷。涉及大小乘、般若、中观、律典等，包括今天万千人念诵的《法华经》。自此汉传佛教大小乘经律论基本完备。西安草堂寺就是当年罗什译经的后秦逍遥园
鸠摩罗什开辟了中国佛经翻译史上的新纪元，与南朝真谛、唐玄奘、唐不空并称中国古代四大译经家。
他晚年所做的一首诗可表一生心际：
心山育明德，
流熏万由延。
哀鸾孤桐上，
清音彻九天。
苻坚派吕光攻打西域，是为了像汉朝一样在西域地区设置都护府进行统治，而不是为了迎请鸠摩罗什。迎请鸠摩罗什的另有其人，但不是苻坚。
公元382年，经过近20载的南征北讨、苦心经营，前秦天王苻坚先后消灭了前燕、前凉、代国等割据政权，统一了中国北方。“秦王扫六合，虎视何雄哉？”此时志得意满的苻坚又将目光放在了广阔的西域和富庶的江南。事有凑巧。九月，西域的车师前部王弥窴以及鄯善王密驮到长安朝拜，向苻坚表示愿意当向导，引领秦军去讨伐西域不服从大秦政令的各国，然后像汉朝一样设置都护管理西域。这个计划正合苻坚之意，于是苻坚以骁骑将军吕光为使持节、都督西域征讨诸军事，与凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进、康盛等率兵十万，铁骑五千，去征伐西域。苻坚的弟弟阳平公苻融认为：“西域荒远，得其民不可使，得其地不可食，汉武征之，得不偿失。”苦谏苻坚，苻坚没有听从，执意出兵。
在决策征伐西域的同时，苻坚自信心爆棚，又准备大举进攻东晋。真以为自己是1600年后的世界霸主美国，拥有同时打两场局部战争的强大实力。在这种好大喜功思想的指引下，公元383年正月，吕光征讨西域的大军，在鄯善王和车师前部王的带领下从长安出发。
三个月后，前秦天王苻坚亲率九十七万大军进攻东晋，结果秦军前锋在淝水被东晋迅速击败。一时间风声鹤唳、草木皆兵，前秦大军瞬间溃散。苻坚收拢残兵回到长安，前燕、代国的鲜卑贵族以及羌族的姚氏家族相继叛逃，复国自立。前秦帝国分崩离析。385年，苻坚在五将山被姚苌俘虏，随即被杀身亡。
吕光大军此时已进入西域的龟兹。吕光看到龟兹物产丰饶、繁荣安定，准备留居此地，不再返回长安。这时，一直在西域云游传道的天竺僧人鸠摩罗什面见吕光，说：“龟兹是凶地，不能久留。将军应该东归，归途中自然有福地可以居留。”吕光于是犒赏士卒，商议下一步进军的方向，将士们都想东归。385年四月，吕光大军满载从西域各国缴获的奇珍异宝和牛羊马匹，踏上了东返的归途。
公元385年九月，吕光大军返回凉州境内，迅速攻破高昌、武威等郡，收服民心。然后吕光率军进入凉州州治姑臧，自领凉州刺史，控制了整个河西走廊，建立了后凉政权。鸠摩罗什也在姑臧定居了下来。
公元401年，后秦国主姚兴派遣使者将鸠摩罗什迎接到长安，主持佛经翻译工作。鸠摩罗什与弟子僧肇等八百余人，共译出佛经七十四部三百八十四卷。主要有《摩诃般若波罗蜜经》、《妙法莲华经》、《维摩诘所说经》、《阿弥陀经》、《金刚般若波罗蜜经》等，系统介绍了佛教中观学派的学说。对中国佛教的三论宗、天台宗、成实宗、净土宗的影响颇深。鸠摩罗什因此也与真谛、玄奘并称为中国佛教三大翻译家。公元413年，鸠摩罗什圆寂于长安，卒年70岁。
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