“秦赵三载峙长平赵武灵王，一将功成万骨枯，遥想武王英魂在，岂容秦将胜赵军。”是长平之战赵国惨败，后人充满了对赵武灵王无限怀念，所作的一首诗。如此肯定了赵武灵王，在赵国历史上举足轻重的地位。
联军大兵压境公元前376年，赵无恤与其他两家，三家分晋，奠定赵国的版图;往下三代，周天子承认了赵国的诸侯地位，赵籍便成了赵国的开国君主，是由“打工者”变“老板”的里程碑赵武灵王。到了赵肃侯时期，群雄并起，经赵肃侯努力，国力上升，逐渐取代了魏国。
公元前326年赵武灵王，乘着赵肃侯去世，借吊唁为名，齐楚秦燕魏五国大军压境，企图将冉冉升起的大国，扼杀在摇篮。此时年仅15岁的赵武灵王，在大臣肥义的辅佐下，果断釆取三点措施:
联合秦魏楚齐之间的韩国和宋国，加上赵国，呈品字型针锋相对，让敌方有后顾之忧；联络与楚国有世仇的越国，趁楚国无暇顾及之时，捅上一刀;重贿楼烦王攻击燕国，使得燕国出兵之时，有后顾之忧。
经过一系列的外交，内部调兵遣将，赵国的局面逐渐稳定，五国联军见占不到便宜，不得不退兵。
开疆扩土针对群雄并起的局面，武灵王首先着眼于军事改革，增强军事实力。受匈奴、楼烦等游牧民族骑兵频繁袭扰的启发，武灵王争取重臣肥义，宗室公子成的支持，认为“理世不必一道，治国不必法古”，主张祖训不能成为改革的阻拦，决定实行“胡服骑射”，将传统宽袍大袖的服饰，改穿胡人的短装，束皮带、用带钩，这个向文化上落后的民族学习，是很不容易的。同时加强马上射箭的学习，大大增强了骑兵实力。同时给匈奴、楼烦等游牧民族恩威并施，提供粮食过冬，将其骑兵纳入赵国军队序列，增加了云中、雁门、五原等郡。武灵王甚至假扮赵国使者，出使秦国，一则亲自勘察秦国地理，为云中郡南下攻击咸阳作准备，再者，亲自看看秦国国君的水准。
解决心腹大患其次解决中山国。中山国横亘在赵国中间，使得代、邯郸、上党三郡与首都晋阳，交通不便，政令不通畅。使得存在农耕、游牧两种文明的赵国，容易造成分化对立。同时，中山国还经常趁赵国应对他国威胁之时，背后给一枪。于是，武灵王即位后，着手解决这一威胁。
《史记》记载:（1）二十年，王略中山地，至宁葭；（2）二十一年，攻中山。攻取丹丘、华阳、鸱之塞。中山献四邑和，王许之，罢兵。.....（3）二十六年，复攻中山，攘地北至燕、代，西至云中、九原。（4）惠文王三年灭中山，迁其王于肤施。武灵王从“胡服骑射”的第二年，即灵王20年到惠文王3年，历时11年，终于灭了中山国，解决了心腹大患，将南北连成一片。
沙丘之变为完成霸业，专心于军事，亲自指挥南下攻击秦国，武灵王将王位传给次子赵何，即后来的赵惠文王，自己为主父。原来的嫡长子是赵章，因武灵王宠爱赵何生母吴娃，改立赵何，废黜了赵章，这也为后来兄弟争位埋下隐患。这个吴娃跟赵武灵武的谥号“灵”有关，根据根据西汉文学家刘向《谥法解》关于灵的标准中有一条：极知鬼神曰灵。据说武灵王在一次酒宴上，跟大臣述说自己梦，将梦中的美女描述得绘声绘色。底下的大臣吴广，觉得与自己女儿的形象很接近，后来将自己的女儿献给了武灵王，这便是吴娃。
武灵王也做了周密的安排，由赵何主持朝政，学习处理政务，自己以主父在朝辅助过渡，同时安排重臣肥义、太傅李兑以及宗室赵成作为班底。不久后长子赵章的不甘，连武灵王都看出来了，对小儿子，也是战国四公子之一的赵胜说:虽随班拜朝，似有不甘之色。便打算将赵国一分为三，封长子为代王。一山不能容二虎，幸亏受到大臣肥义劝阻而未遂。肥义将情况告知了赵何，加深了两个儿子的敌对。
久而久之，两兄弟的矛盾终于在沙丘爆发了。赵章趁父子在沙丘游玩，见带的护卫比较少，晚间慌称主父生病，召见赵何。肥义见其中可能有诈，先行代为探望，被伏兵误杀。此时骑虎难下的赵章只能挺而走险，杀了弟弟，才能保全自己。
于是双方僵持不下，至天明，李兑、赵成率部前来支援。赵章寡不敌众，兵败，武灵王怜惜，将长子藏在宫中。李兑对赵何人分析:主父开宫纳章，心己怜之矣。吾等以章故，搜章而杀之。事平之后，主父以围宫加罪，吾辈族灭矣。可以说是忠臣啊，看出主父动了恻隐之心，主动将长子保护起来，担心王位易主，主动请缨除掉赵章。还为主动背锅，而不连累主子。
结局但后来虽然除掉赵章，又担心主父重新掌权后怪罪，也不敢承担杀主父之罪名，李兑、公子成等人围住主父宫，断水断粮长达三个月。由此，赵国一代开创之主，因处理继承人上的失误，赵武灵王命丧沙丘，成了后世皇帝学习的失败案例。呜呼~
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