科学家们都在想办法消灭蚊子，因为这些讨厌的害虫会传播疾病，会造成数不清的经济损失田鳖；在非洲，因为蚊子肆虐，传播致命疾病，导致许多人们不敢去那旅游。
3000多种不同种类的蚊子中，有70种携带病菌、细菌、病毒和寄生虫，它们能引起各种危及生命的疾病，包括疟疾、兹卡、基孔肯雅、黄热病和登革热等等田鳖。据世卫组织统计，2017年，估计约有2.19亿疟疾病例，这是与蚊子有关的著名疾病之一。在发展中国家和不发达国家，这种情况下的医疗费用可能会给家庭造成严重损失。
多年来，农民、医生和科学家一直在拼命寻找对付这些细长昆虫的有效方法田鳖。科学家意外发现，用蚊子天敌蜻蜓消灭蚊子是一个不错的解决方案。
但首先是化学物质田鳖：我们与蚊子的第一次大规模战争是从化学物质开始的。20世纪初，合成有机（含碳分子，在自然界中找不到）杀虫剂的发现，将对抗害虫的战争提升到了一个巨大的规模。
图注：滴滴涕(DDT)喷洒。案例：滴滴涕(DDT)田鳖，全称二氯二苯三氯乙烷，是1939年保罗·穆勒（Paul Muller）发明的第一种强效杀虫剂（为此他获得了诺贝尔奖）。DDT的发明产生了大量的杀虫剂，有一段时间，这种人工合成的化学物质给了我们战胜害虫的希望，所以我们用大量化学药品解决了所有与有害生物有关的问题。
滴滴涕特别受欢迎，而且药效很强，几乎有魔力。它便宜，见效快，易于管理。人们开始用这种神奇的抗虫药水喷洒每一种不幸落入视线的害虫。成功了！作物产量增加，蚊虫传播疟疾盛行。即使是在第二次世界大战中作战的士兵，也被喷洒了这种物质以消除他们的虱子。
“太好了，不可能是真的”这句老话当然适用于这里。这种神奇的化学物质很快就开始显露出它更多的危害面。
图注：1958年的国家疟疾根除计划采用了一种全新的方法，即使用滴滴涕喷洒蚊子。蚊子和其他害虫开始对滴滴涕产生抗药性。此外，滴滴涕不仅杀死害虫，而且开始在生态系统中积累，对其它的动植物和昆虫产生不利影响。当捕食者吃昆虫或喷洒滴滴涕的植物时，这种化学物质开始对它们的高级系统造成严重破坏。滴滴涕会引起肝脏损伤，影响生殖系统，并被列为潜在致癌物。最后，在1972年，美国禁止了这种化学物质，其他国家也很快效仿。
然而，许多国家仍将喷洒滴滴涕作为一种控制方法。非洲和东南亚许多地区的人们仍然在使用滴滴涕，因为滴滴涕是他们对付疟疾的唯一资源之一，疟疾是当地主要的蚊虫引起的疾病。在非洲，室内使用滴滴涕对付夜间叮咬的携带疟疾的蚊子。就在2016年，许多人考虑带回滴滴涕来应对寨卡病毒爆发，这一提议再次引发了关于杀虫剂的争论。
图注：目前，仍然有部分地区在农作物上喷洒DDT。海洋生物学家兼自然拥护者雷切尔·卡森（Rachel Carson）在她的《寂静的春天》（Silent Spring）一书中写道：“但是人是自然的一部分，他与自然的战争不可避免地是对自己的战争。” 该书很大程度上是环境革命的开始，可以被认为是许多人对农药持谨慎态度的主要原因之一。 许多科学家和公共卫生官员对像滴滴涕这样的农药从长远来看是否可持续持怀疑态度。 相反，他们正试图采取较不激进的方法来应对这些令人生厌的烦恼。
介绍蜻蜓：别忘了那些蜻蜓，这些有翅膀的昆虫是蜻蜓目的一部分。这些看起来像滑翔机的昆虫是对付蚊子的新型武器的一部分，因为它们是蚊子的天敌。
图注：蜻蜓。它们被称为“蚊子鹰”，因为它们似乎对蚊子有着贪婪的胃口。成虫和若虫都以蚊子为食，但若虫是最常见的害虫防治对象。蜻蜓幼虫是水生的，就像蚊子一样，所以大量基于实验室的研究表明，这可能有助于控制蚊子的数量。
然而，在实际应用中，蜻蜓只被一次成功地用于生物防治。在1980年的季风季节，缅甸官员决定将蜻蜓若虫放进充满蚊子幼虫的家用储水容器中，在接下来的季节里，他们发现蜻蜓若虫完成了消灭蚊子幼虫的工作，蚊子的数量大量减少。
多管齐下：尽管这一成功案例增强了人们对害虫可持续管理的信心，但并不完美。这种控制方法是在封闭的容器中实施的，那里蜻蜓若虫的唯一食物是蚊子幼虫。在有其他猎物的栖息地，蜻蜓可能不会选择性地捕食蚊子幼虫。1973年进行的研究中，在蜻蜓稚虫的肠道内容物中没有发现猎物蚊子。在1977年的一项后续研究中，他们发现只有一半的蜻蜓类吃过蚊子。其他研究也表明，蜻蜓目若虫可能更喜欢吃食其他昆虫的幼虫。
图注：蜻蜓若虫是一种善于捕食的动物，对蚊子幼虫构成威胁。雌性蚊子来自冈比亚按蚊（Anopheles gambiae），是疟原虫恶性疟原虫（Plasmodium falciparum）最有效的传播媒介之一，它们在临时水池中产卵。在那里可能找不到像蜻蜓稚重这样的捕食者，除非有意释放到那些死水里。其他物理现象，如水分蒸发，可能导致幼蚊的死亡率高于捕食。
蜻蜓目昆虫并不是捕食蚊子的唯一种类。其他昆虫，如潜水甲虫（鞘翅目）、田鳖和水蝎（半翅目）只是捕食这些携带疾病的害虫的掠食者中的一小部分。根据几项研究，这些掠食者共同导致90%的未成年蚊子自然死亡，而使用杀虫剂会干扰这种自然捕食。
图注：蚊帐是一种简单而有效的驱蚊工具。仅仅用蜻蜓来控制蚊子数量可能不是解决之道。然而，将天敌与其他策略相结合，如蚊帐和释放基因改变的不育雄性蚊子，可以解决这一问题，并有助于减少其种群。
此外，研究蚊子如何发挥媒介作用以及它们与其他动物的相互作用，将有助于我们更好地了解如何控制它们传播的疾病。如果我们不能根除这种病媒，我们至少可以预防这种病媒本身。
彻底消灭蚊子种群可能不可行，尽管研究人员正在尽最大努力。一些研究人员说，把蚊子从地球表面抹去可能不会对任何生态系统产生不利影响，但其他人不同意。有一件事我们都能同意，那就是减少蚊子的数量！
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