五霸之爵，楚庄王问鼎中原，尽在下文展现。东周之时，王室衰微，礼崩乐坏，天下诸侯相互攻伐，九州混乱，其时，乱世出能人，先后出现过五位令天下诸侯臣服的诸侯之长，帮助衰弱的周室管理天下。犹如家长外出，长子帮家长管理不服管教的，顽皮的一大众小兄弟们。兄弟之间的大小依古人的排列顺序分别为楚庄王：伯（孟）、仲、叔、季。（如江东小霸王孙策孙伯符，他弟孙权孙仲谋）
既然是诸侯之长，兄弟之中的老大，那么理所当然的称呼为诸侯伯了楚庄王。伯--通霸，所以春秋五伯咱们习惯称春秋五霸。
那春秋五霸，具体属哪五霸呢楚庄王？请看以下资料记载的五霸出处：
《史记索隐》——齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公
《辞通》——齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、郑庄公
《四子讲德论》——齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、越王勾践
《白虎通·号篇》——齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾
《汉书注·诸侯王表》——齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、吴王夫差
《荀子·王霸》——齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践
据上资料所示，春秋五霸分别是：齐桓公，晋文公，秦穆公，楚庄王，剩下的一个宋襄公是最大的争议。而确定了五霸具体人选，那么他们的爵位也就一目了然了。 因为春秋时期的爵位高低大体分为：王，公，候，伯，子，男。当然能称霸的诸侯，蔡候和郑伯之类的就别参合了，只有公爵以上才有资格。
西方爵位基本参照中国爵位制度：
称霸者五人之中除王爵外。其他皆是公爵。当时那些王爵都是他们自封的，并未得到周室和天下诸侯公认。认真算起来，楚庄王是属于周王室封的子爵的，以丹阳一带为子男封地五十里，这就是楚国的雏形。这个爵位一直流传下来，到楚国第四代国君熊绎自封三个儿子为王爵以来，楚国国君就以王爵自居。
话说公元前607，楚庄王亲率大军攻击洛阳周边的陆浑之戎少数民族。过程顺利无比，然后楚庄王玩心大起，领大军跑到洛阳城外举行军演，这可吓坏了周王室，赶紧派出大臣王孙满去问楚庄王想干嘛。
问鼎中原：
楚庄王说：我来这里是想问问，大禹时代留下象征九州的九个大鼎，到底有多重？这句话直接说出了楚庄王的野心，潜台词是我楚庄王想做了你周王室，取而代之。王孙满回答：这大鼎太大了，无法称量啊。潜台词是说，周室天下的实力仍然不是你可以取代的。
楚庄王明显对着回答不屑一顾，跟着王孙满又回道：天下三代（夏商周）以来，其天命所归者，在德不在鼎。潜台词是，即使你消灭周王室得到象征九州的神器大鼎，但你无法服众，一样被天下诸侯群起而攻之。楚庄王被这回答折服了。遂罢军回师。这就是著名的问鼎中原的典故。
楚庄王是春秋五霸之一，他执政时期是楚国历史上的一个高峰。在他之后，楚国就走向了一个阶段性低潮期：先是楚共王时期鄢陵之战败于晋国，失去了霸业；楚共王后，他五位儿子先后争立，让楚国国力大大损耗；公元前529年，楚平王最终得以登上王位，却因重用小人，屠杀贤臣而造成了楚国内乱，迫使伍子胥逃奔吴国寻求复仇；公元前506年，吴人联合蔡国攻入楚都，楚国几乎被灭国。因此，自楚庄王死后，虽然不能说楚国从此一蹶不振，但在楚庄王死后的八十多年内，楚国确实逐渐走向了衰落。
为什么自从楚庄王倒下后，楚国会走向一个阶段性的低潮期？
为知道这一问题的答案，先得知道楚庄王为什么能称霸成功。自从齐桓公之后，晋国逐渐强大起来，晋国便成为了楚国争霸道路上的最强大竞争对手。可自从晋文公去世之后，晋国一方面在崤之战后与强大的盟友秦国结成死敌，另一方面晋襄公死后，赵盾专政让晋国政坛陷入了长达部斗争。内外交困之下，晋国逐渐陷入了衰退期。
而楚国则恰恰相反。
从楚成王执政晚期开始，楚国先后经历了城濮之战的争霸失利、楚穆王的弑父篡位、楚庄王执政早期的大饥荒和内外动乱，可以说是从低潮期走向了一个逐步恢复提升时期。到了楚庄王执政中后期，楚国国力恢复到了一个新高点。
一进一退之间，最终在公元前597年邲之战楚庄王率军战胜了人心不齐的晋军，称霸成功。邲之战，如果不是晋人内部矛盾重重，楚庄王能否取胜还是个未知数。也就是说，邲之战楚国的胜利，并非是楚国在实力上取得了绝对上风，只不过是楚国内部更为团结罢了。
不解决内部的政治冲突，晋人就不可能再参与东周争霸。因此，在邲之战后，晋国内部就放弃了争霸，而转而专心向晋国东北扩张，先解决晋国周边的威胁。
在晋国退出之后，楚庄王才开始毫无顾忌地在东周党同伐异：公元前597年冬，伐萧；公元前596年，伐宋；公元前594年再度伐宋，并臣服了宋国。臣服宋国，标志着楚国称霸的最高峰，三年后楚庄王就去世了。
楚庄王称霸虽然获得了成功，但楚国付出的代价也极其巨大：楚军在伐萧之时，士卒们都冻得瑟瑟发抖，是楚庄王亲自一一抚慰才得以让士卒们恢复了战斗力，得以攻克萧国；围攻宋国时，楚军粮食几乎耗尽，才勉强让宋国投降。
由于得不到周王室支持，楚国称霸只能是依靠武力强行去攻打那些异己之国，使得楚人争霸要比晋国消耗更多的资源，这当然使得楚国国力消耗巨大。况且在楚庄王死后，儿子楚共王年仅十岁；幼君执政，让楚庄王之后的楚国在政治上更难有所突破。
而此时，晋国一方面在东北灭赤狄潞氏国扩张领土，抢占了天下之脊；另一方面又杀死了先縠，解决了内部不和的罪魁祸首。因而在邲之战十多年过后，晋国已重新进入了一个恢复上升期。
所以，在楚共王即位后，楚国在与晋国的争霸过程中，又重新落入了下风。最终，在公元前575年的鄢陵之战中，楚军被晋人击败失去了霸业。
鄢陵之战后两年，晋国再次内乱。但这次内乱，却意外地让晋国收获了一位新的霸主：晋悼公。在晋悼公的领导下，晋国又走向了一个新高度。公元前562年，在彻底臣服郑国后，晋悼公宣布称霸成功。
楚共王则不得不吞下了彻底失去父亲所创霸业的苦果，于公元前560年郁郁而终。
楚共王死后，他的五位儿子先后争立，进一步削弱了楚国国力：楚康王的执政，算是中规中矩；楚灵王好大喜功，又奢侈无度；楚平王信任谗臣，奢侈而执政昏庸。最终，经历了楚灵王与楚平王两代国君的消耗，楚国国力陷入了一个谷底，于公元前606年被吴国攻入了郢都，差点被灭国。
楚庄王倒下后，为什么楚国会走向下坡路？
核心在于，楚国整体上缺乏了自我修复的能力。在邲之战战败后，晋国能及时调整战略重心来渡过这段低潮期；晋厉公之乱后，晋悼公的出现，让晋国很快就拜托了这次内乱造成的恶劣影响，重新踏上了争霸的道路。从这两件事中可见，晋国在制度上具备一定的自我修复能力。
可楚国却不同：在楚共王时期，荀罃采取“三分四军”的战法耗光了楚国国力；在楚平王时期，楚人伍子胥又采取“三分吴军”的战法，不但再次耗尽楚国国力，还趁机攻入了楚都，让他复仇成功！
楚人之所以两次掉入同一陷阱，就是因为楚国制度本身缺乏亡羊补牢的能力。楚庄王之后的历任楚王，缺乏了他在用人上不拘一格的大度。楚庄王后对楚国伤害最大的两个人，申公巫臣是楚庄王身边重臣，伍子胥是楚庄王身边嬖人伍参之后。为什么楚庄王时，这两大家族都是楚国功臣，他一死就成了楚国敌人？
这或许才是楚人最应深入反思的话题吧！
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