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图注瓜头鲸：鲸类包括不同的种类和体型，它们有同一个祖先，图片来自维基百科
大家都知道鲸鱼其实是哺乳动物，它们的祖先来自于陆地，而且是些小家伙？
鲸鱼在陆地上的祖先是什么样子呢？古生物学家在印度发现的化石告诉我们真相。
图注：鲸类演化简图，图片来自网络
上世纪60年代，印度地质学家Ranga Rao在克什米尔地区进行地质考察时发现了一些保存在岩石中的化石，其中包括了几枚牙齿和一个下颌骨。Ranga Rao认为他发现的化石与猪有一定的亲缘关系，于是将这种动物命名为印多霍斯兽（Indohyus），意思是“印度的猪”。
图注：古生物学家正在展示印多霍斯兽的化石，图片来自网络
图注：印多霍斯兽的头骨揭示了它的真正身份，图片来自国家地理
古生物学家发现印多霍斯兽的头骨耳道有类似听泡的结构，这种结构仅见于现存和灭绝的鲸类当中，这说明印多霍斯兽很可能是鲸类的远古祖先。
图注：印多霍斯兽的复原图，图片来自网络
印多霍斯兽与我们认识的鲸类一点都不像，它的体长只有半米长，样子看上去更像是一只四肢细长的大老鼠。从分类上看，印多霍斯兽属于偶蹄目，没错，就是今天猪、河马、鹿、羊、骆驼、长颈鹿所属的偶蹄目。
印多霍斯兽的脑袋尖长，头顶长有一对大眼睛，眼睛后面有一对小耳朵。它的身体较瘦，身体后面长有一条细长的尾巴。印多霍斯兽的四肢细长，前后脚上都长有四趾，其中中间的两趾形成蹄子，两边的脚趾很短已经不与地面接触了。
尽管在外形上看不到印多霍斯兽与鲸类的联系，但是在其脑袋之中却别有洞天，它的耳区包膜厚度与今天的鲸类几乎一样，这也是其被作为鲸类始祖的重要证据。
图注：印多霍斯兽的生活场景复原，图片来自网络
图注：5000万年前印多霍斯兽生活的地球，图片来自网络
印多霍斯兽的发现证明南亚是鲸类的发源地，鲸类祖先下水很可能并不是为了捕食而是保全自己的性命。
图注：或许正是印多霍斯兽开启了鲸类进化之路，图片来自网络
参考资料：
1.Bajpai, S; Thewissen, JG; Sahni, A (November 2009). "The origin and early evolution of whales: macroevolution documented on the Indian subcontinent". J Biosci. 34 (5): 673–86. doi:10.1007/s12038-009-0060-0. OCLC 565869881. PMID 20009264.
2.Minkel, JR (December 19, 2007). "Closest Whale Cousin — A Fox-Size Deer? Researchers split on closest evolutionary kin to whales and dolphins". Scientific American.
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