按照美国宪法规定福特总统，总统作为国家元首兼政府首脑、三军总司令，必须由选举产生，每届任期4年，连任不得超过两届。然而，由于种种特殊情况，在美国200多年的历史进程中，曾先后出现过9位不经选举便上台的总统，他们无一例外都是由于总统任内去世而递补的副总统。其中，开这种现象之先河者，正是第10任总统约翰·泰勒。
泰勒画像
泰勒，1790年3月29日生于弗吉尼亚州，其父是一位大种植园主，不仅家境殷实、人脉极广，而且还曾出任弗吉尼亚州州长。如此优渥的家庭环境，使得泰勒有机会完成贵族式精英教育，并养成一种高贵优雅的风度。大学毕业后，泰勒在家乡当了几年的律师，然后以民主党人的身份踏入政坛，历任弗吉尼亚州议员、联邦众议员、州长、联邦参议员等职务，堪称党内政治明星。
民主党领袖杰克逊担任总统期间（1829-1837年），推行一系列极端政策，由此招致党内外的强烈反对。在这种情况下，与杰克逊政见不和的泰勒选择改换门庭，加入民主党的死对头-辉格党（共和党的前身）。辉格党对泰勒的“投诚”相当欢迎，并征召他作为威廉·哈里森的副手参加1840年总统大选，结果大获全胜。但让泰勒没想到的是，他在副总统职位上仅做了1个月，便摇身一变而成为总统。
哈里森画像
且说，1841年3月4日，新总统哈里森的就职典礼在白宫隆重举行，虽然时令已是初春，但华盛顿的天气却出奇寒冷。即使如此，哈里森还是婉拒礼官请求他穿上厚棉衣的建议，而是坚持身穿单衣完成长达1个半小时的户外就职演说。结果，就职典礼刚结束，哈里森便感染风寒，不久转化为肺炎，最终在当年4月4日撒手人寰，距离他入主白宫仅1个月时间。
哈里森病逝后，副总统泰勒依照宪法理应接任总统，但国会却提出非难，认为不经过选举，他只能担任代理总统，无权对重大事务做出裁决。泰勒对此甚为不满，因此威胁国会说如果不让他做实权总统，他将拒绝就职。经过一番“拉锯战”后，国会最终选择妥协，而泰勒也由此成为美国首位由于总统任内去世而以副总统继任的“幸运儿”，也是第一个不经选举而上台的总统。
泰勒的发妻利蒂希亚
平心而论，泰勒的任期虽然只有4年，但取得的成就却相当亮眼。比如，泰勒竭力反对建立国家银行，挫败了大工商业资产阶级操纵金融、垄断联邦权力的阴谋。除此之外，泰勒还签署建国以来最重要的土地法案-《优先购买法案》、与英国划定美国与加拿大之间的边境、改革海军、建立国家气象局、结束第二次塞米诺尔战争、平息罗得岛州多次叛乱、吞并得克萨斯等等，都对美国未来的发展产生深远的影响。
除此之外，泰勒政府还迫使清政府签署《望厦条约》（1844年），使美国获得在中国的通商权、协定关税权、领事裁判权和最惠国待遇。对于中国来讲，《望厦条约》无疑带有屈辱性，是帝国主义野蛮侵略和清政府丧权辱国的明证。但是站在美国的角度来分析，这个条约无疑帮助美国打开中国的“门户”，开启美中交流的进程，无疑具有“积极”意义。
泰勒的继任者波尔克
泰勒虽然在任内取得非凡的成就，但由于出身的限制，导致他在废奴问题上有悖于辉格党的政策，公开支持南部诸州可以合法蓄奴。泰勒的背叛无疑激怒了辉格党绝大多数要员，加之他在1841年否决由本党议员提出的经济法案，由此遭到被开除党籍的惩罚，因而无缘角逐1844年的总统大选。1845年3月4日，泰勒卸任下台，而继任者则是民主党人波尔克。
泰勒下台后，没有一位辉格党要员对他表示安慰，反而尽是嘲讽、挖苦的声音。其中，党内大佬瑟洛·威德对泰勒的嘲讽、抨击尤其激烈，称：“现在，可怜、可耻、可鄙的白痴--约翰·泰勒，在所有党派的嘲笑声中从总统宝座上下去了。他是那么的软弱无能，却挥霍无度、妄想竞选连任，如果不是这样，他本来至少可以体面地完成他的任期。”（见雷克斯福德·G·特格维尔所著《他们是怎样成为总统的？》）。
林肯
泰勒卸任后彻底“放飞自我”，公开成为南部蓄奴州的吹鼓手，甚至在内战期间当选南方邦联的国会议员，由此成为唯一一位叛逃到南方阵营的前总统。南北战争爆发后，泰勒在北方的家产被政府军全部没收，迫使他只能带着老婆孩子逃往南方邦联的首都里士满，结果由于又气又累，尚未抵达目的地，便于1862年1月18日病死在一个小旅馆里，终年72岁。
泰勒死后，包括林肯总统在内，所有的共和党要员由于憎恨泰勒的背叛，因此拒绝对他表示哀悼。拒绝哀悼逝去的总统，在美国历史上仅此一例，由此可见泰勒是如何不得人心。
参考书目
艾伦·布林克利 （美）：《美国史》， 海南出版社 2014年版。
林涛、裴迎钦（中）：《美国总统全传》， 时事出版社 2004年版。
雷克斯福德·G·特格维尔（美）：《他们是怎样成为总统的？》。
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