农历七月十五是传统的中元节，中国民间俗称“鬼节”，所以有“七月半，鬼乱窜”之说7月半的灵异事件。传说这一天晚上，地藏菩萨（也就是我们说的阎王爷)下令鬼门大开，让无数阴间的鬼魂都回到阳世“回家”接受祭祀，而没有家的野鬼，就只能在街上乱窜。所以，这天晚上，大人都回嘱咐孩子也在天黑前回家，晚上禁止外出活动。
“鬼节”的祭祀活动
中元节与清明节7月半的灵异事件、寒衣节都被称为“鬼节”，称为中国的“三大鬼节”。但中元节与清明和十月初一祭祀不同的是，中元节祭祀活动属于家祭，不必上坟拜土，因为这天先人们会自行回家，所以，只要在家里虔诚祭祀便可以了。这一天，很多地方都有放河灯、祭先祖、念亡魂等纪念活动。我们老县志记曰：“祭祖先、荐时食，谓之鬼节。按《盂兰盆经》，是日连饭母日也，故邑以是日放河灯，或作佛事，忏先亡。”
“鬼节”听起来让人害怕，主要因为人们往往怕“鬼”7月半的灵异事件。怕鬼现象是从古而来的，古人们就开始讲究善恶，好人死了成了神，奸坏之人死后成了鬼，至今对有坏心眼的人仍说其“你心里有鬼”。所以“鬼”这东西，自古便让人害怕。在后代，鬼有了多种多样的性格，也不完全是恶鬼和厉鬼，也和人一样分了善恶。生当做人杰，死亦为鬼雄，鬼，只是人们死后的一个转身而已。所以，无论是鬼是神，人死后总要受到子孙后代的祭祀，至周朝祭祖便有了固定的礼仪。木有本，水有源，中国人对先人的怀念和感恩，形成了源远流长的祭祖风俗。而中元节，就是这样一个祭祖的节日，表达人们对先人的崇拜和感恩情结。所以，从这个道理讲，鬼门开，就是让先人回家和后人团聚一天罢了，在古人的意识里，人死了以鬼的形式继续活下去，后人对他们应该保有一份虔敬之心。
旧时人们怎么过中元节
因为中元节是鬼魂回家的日子，所以祭祖是中元节的最主要的活动，有的地方挂宗谱，有的地方放个先人的牌位，要罢上各色水果，烧纸烧香，并祭以酒、水饺等7月半的灵异事件。为了给回家的鬼魂引路，旧时人们会在河里放河灯。还有，这一天人们要吃七色菜，或者七种食物。因为古人认为7是生命之数，人死了以7为周期上坟祭祀，所以中元鬼节要吃七样菜或七样食物。
现在人们怎样过中元节7月半的灵异事件？应该说，改革开放以后，不少传统节日逐步回归，但中元节因为和封建迷信太过接近，所以，这个节日社会上不再有任何活动，只是人们也逐步恢复家祭的传统。中国人求吉心理比较突出，不管信不信鬼神，总研究祭祀先人，先人会保佑后人万事顺利，所以将其作为一个追思亡人的节日。所以，现在在农村，基本上这个节日还是比较重视，只是没有了放河灯等习俗，也不再禁止晚上外出，只是晚饭仍要先敬先祖。其实，世上并无鬼，也不存在今天晚上鬼乱窜的问题，祭祖以诚，我们只是借助节日，表达一下对先人的追思罢了。
记忆中快到7月半每家都会去买一些彩纸，彩纸主要是蓝绿黄白为主，蓝绿用来做衬衣和裤子，还会用些边角料剪出纽扣和扣眼粘在上衣上，白纸主要用来做腰带和袖子边，黄纸用来做金元宝。做好之后，把敬献给祖先的衣服和金元宝按人分配用纸捆在一起，再附加上一个清单，写上对仙人尊称和衣物元宝数量、农历日期。在7月半晚上在地上画一个圈，把所以衣物和元宝放在圈里烧给祖先，要让其自行烧透，在烧的过程中不能去用棍子去翻动，据说会把衣服弄破。还有就是第二天上千万不能去菜园采摘蔬菜，据说是因为仙人头天晚上收到了今年的新衣服，就会把旧衣服脱下来洗，然后会晒在菜园蔬菜杆上，如果第二去采摘蔬菜就会把仙人衣服弄坏或弄脏。带着对祖先的敬畏，记忆中当时家乡人都不会在第二去菜园里走动。
据元代周密的<乾淳岁月记>记载，七月十五日道家谓之中元节，各有斋醮等会。僧寺则于此日作盂兰盆斋，而人家亦以此日祀先。
我国以正月十五上元，十月十五下元，七月十五为中元，本来就是一般性节令。由于佛教的兴起，从六世纪起，形成了重要节日，俗称鬼节。是佛教徒追荐祖先的祭日，求佛救度死去亡人的活动。
这天僧寺举行水陆道场，诵经法会，放灯等宗教仪式，施斋众僧。
佛教徒也都上坟祭祖，供佛求助。
清明节又称三月节，按<月令七十二候集解>物至此时，皆以洁齐而清明矣。这一节日和前一两日寒食节汇合，形成了一个综合节日。寒食节本来是禁火日，因重耳悼念介子推的传说祭日相附会，于是又与祭奠祖先亡灵的郊游扫墓结合起来。
形成了清明节。
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