西河大鼓以说唱中西河大鼓、长篇书目为主，也有少数演员专说短篇爱。西河大鼓的前身，是清代中叶流行于河北省中部的弦子书和木板大彭西河大鼓唱腔音乐属板腔体。主要板式有头板、二板、三板，三种板式有自擅长表现的功能及相应的专用唱腔。头板，为慢板。其节奏缓慢，旋律舒展，主要用于唱段的开始：分，多表现抒情及唱景，或交代事物起因等。
  头板的唱腔有起腔、紧五句、1四句、一马三涧、蚍蜉上山（亦称蚍蜉上树）、流星赶月等。二板，也称流水板，中速或中速稍快。二板节奏快慢运用较灵活多变，是西河大鼓唱腔的主体板式，二板可以独立使用。在与其他板。结合时二板主要用于唱腔的开始和中间部分，适于叙述故事。
  
  二板的唱狄致有上把腔、中把腔、下把腔、双高、悲腔、反腔、走腔、拉腔等等之类的。三板，也称上板，速度快，节奏急促。它主要用于唱段后部的；潮部分，适于表现事情紧迫、情绪激动的情形，三板的唱腔大致有三板、乍、收板、数板等。另外，三板中也包括散板。西河大鼓的唱腔音乐，是以冀中口音的自然声韵为基础，吸取些民歌小调的音乐语汇发展而成的，这在不同程度上反映了当地劳动人3的思想感情愿望。