周朝的爵位一共分为五等，分别是公西周君、侯、伯、子、男。在这之上就是周王了，那时候还没有皇帝一说，皇帝是秦朝开始的。
其中爵位最尊贵的是公爵，只有前朝王者西周君、本朝至亲，才能授予。西周初年，共分封了七个公爵国，分别是宋、杞、祝、焦、蓟、陈、虢国。商朝的后裔分封在宋，其余则是夏禹、黄帝、炎帝、尧、舜的后裔。宋国经三监之乱，仍然活到了战国初期，其余各国均在春秋时期就泯灭于历史之中了。
侯是爵位的第二等，大多数的封国都是侯爵，所以称之为诸侯。比如姜尚封于齐，伯禽封于鲁等等，他们的国君就叫做齐侯西周君、鲁侯。
第三等是伯爵，主要有秦、曹、郑等，所以秦国君主叫秦伯、曹国叫曹伯等。《左传•僖公十三年》记载：晋荐饥，使乞籴于秦。秦伯谓子桑，与诸乎。
第四等是子爵，主要是当时称之为蛮荒之地，比如楚、越、吴等。不过这些国家是非常不乐意的，所以一开始的时候，就称王了。意思他们和周王平起平坐，不接受周王室的分封。
最低的爵位是子爵。西周初年，周成王封许文叔于许，建立许国，国君为姜姓，爵位为男爵，是至今唯一可确定为男爵的周代诸侯国。
然而，公除了表示公爵之外，还有其他用法。比如周王室的卿士可以称之为称公，如周公。其次，臣子对本国的国君尊也可以称为公，这就是齐、鲁是侯爵，秦是伯爵，但国君都称之为公的原因。
而君这个爵位呢，西周是没有的。战国时期，周天子逐渐失去权威，各诸侯国纷纷称王，在王之下，分封的最高爵位就是君了。一般是国君的至亲，或者立有大功的卿大夫才能册封为君。比如我们所熟知的战国四公子，平原君、信陵君、春申君、孟尝君，还有如雷贯耳的武安君白起。
东周延续于西周，始于周平王迁都，公元前770年，周平王在秦、晋等诸侯的护送下，从镐京（今西安）迁都到洛邑（今洛阳）。
两周实行的是分封制，分封制有个致命弱点，封到最后没有土地来封了，全部封给了诸侯国，周天子自已的封地越来越小，以致到最后，周天子的封地都是蜗居在其它诸侯国的封地内。
实际上到周平王时期，周天子的力量已经大不如以前了，封地越来越小，势力越来越弱。天子的势力越来越小，相反诸侯的势力是越来越大，春秋时期，相继涌现出五个实力较强的诸侯国充当霸主，而所谓的霸主是以强大的政治、军事、经济为基本，替代周天子维护周朝仪法，以‘’尊王攘夷‘’为口号，形成诸侯国称霸的局面，先后出现齐、晋、秦、楚、宋五霸诸侯国。
公元前770年到公元前453年的春秋时期，由于周天子衰弱，诸侯国混战，大国兼并小国，土地越来越集中，仅春秋时期诸侯国被灭的就有52个。
这种情况到了战国时期，越来越严重，公元前453年，三家分晋，标志着战国时期正式进入七国争雄的时代，小的诸侯国不断被兼并消灭，大的诸侯国仅有秦、韩、赵、魏、燕、齐、楚七个。
公元前256年，周赧王听信楚孝烈王之言，以周天子名义召集六国出兵伐秦，因六国不配合而告失败。同年，秦国起兵攻周赧王，秦攻破东周都城洛邑（洛阳），杀周赧王，东周灭亡。
东周是被秦国所灭的，其灭亡的根本原因在于分封制，周天子分封天下诸侯而立国，最多时天下共有100多个诸侯国，由于诸侯国众多，东周本身又走向衰弱，而少数诸侯国越来越强大，东周灭亡只是时间问题。
