江户时代的歌舞伎与现代的不同日本花魁到底是啥，她们除了卖艺之外还要负责接客。花魁并不是依照游女的等级一步步往上爬，而是从被卖到游廓中的没落贵族的女儿或是民间的女孩中挑选具有资质、极端美丽的，从小加以精英训练，包括：文学、书道、茶道、棋艺、三味线等等训练。成长过程中也极端地限制饮食种种，确保能长成一流的美女，当然还有其他种种训练。
  
所以，养成一位花魁要花上极高的成本，也因为如此，花魁与其他等级的游女不同，不会在格子之后等待客人。如果想接近花魁，则必须到称为“扬屋”的茶店中寻找机会。客人到了扬屋以后，得先洒下重金饮食、招唤艺者来显示自己的财力。这时老板娘会探探客人的底细，看看适合那一个等级的花魁，再写一张“扬屋差纸”，请指名的花魁前来，这时重头戏才开始。
  
花魁往扬屋的路程称为“花魁道中”，在队伍最前方的是拿着印有专属于该位花魁定纹（类似家纹）灯笼的男人，接着是两位“秃”（指游廓中10岁前后帮花魁打杂的小女孩），手上拿着花魁的用品。再来才是穿着厚重，脚踏高五到六寸木屐的花魁，其后还跟着数位“新造”（年纪较秃为长，但还未能接客的女孩），以及保镳等人。
  
由于花魁身穿约20公斤的衣裳，脚踏奇高且重的木屐，所以有“花魁走路比牛车慢”的谚语。走路的方法又分为“内八文字”与“外八文字”，吉原的花魁主要以外八文字为主，不过不管那一种传说都要花上两三年的时间练习。