董永和七仙女的传说，在我国可谓家喻户晓董永七仙女。人们在津津乐道传说的同时，对历史上究竟有没有董永？以及董永究竟是哪里人？更喜欢刨根问底。
尽管是传说故事，但在古代史书古籍里还真有所记载董永七仙女。
《汉书· 景武昭宣元成功臣表》记载，董永的曾祖父董忠，是汉宣帝的侍卫公元前66年，在平息霍光之子霍禹谋反事件中有功，被朝廷封为“高昌侯”，赐千户。后其子董宏董永七仙女、孙董武、曾孙董永世袭继承爵位。属“千乘人”的官宦富豪。因董宏“佞邪”而剥免了封位，星转斗移，到董永这辈已一贫如洗，成了“穷小子”。
晋朝干宝著的《搜神记》中，“永少偏孤，与父居肆，力田亩，鹿车载自随。父亡，无以葬，乃自卖为奴，以供丧事”。意思是：董永早年死了父亲，与父亲相依为命。父亲耕田种地，董永推车跟着帮父亲料理农事。后来父亲死了，没钱埋葬，只好卖身为奴，换些钱粮，为父亲操持丧事。
在《搜神记》里，董永是个汉代农民，而且还是个“穷小子”，属于生活在社会最底层的“贫下中农”。
不管是由“千乘人”变为穷小子，还是压根儿就是个穷小子。董永，在历史上都是真实的。
董永能被后人传颂，除了找了个“七仙女”当老婆外，还有一个重要因素。那就是董永是孝子。他卖身葬父的行为，符合古代传统道德思想，值得人们赞誉和推崇。就是放到现今社会，那也应该是值得褒奖的“道德模范”。
至于“卖身葬父”，这也是有根据的。“卖身葬父”的最早版本是汉代刘向的《孝子传》。而且记述得十分详细：前汉董永，千乘人，少失母，独养父。父亡，无以葬，乃从人贷钱一万。···无钱还君，以身作奴······。因刘向的《孝子传》佚失，后晋干宝的《搜神记》，宋《太平御览》等都有相应转引。
下面我再着重说说史书古籍对“董永和七仙女”故事的记载。
董永和七仙女的故事，发生在董永“卖身葬父”之后。最早提及“董永遇仙”的是曹植在悼念父亲曹操的《灵芝篇》。其中写道：“董永遭家贫，父老财无遗，举假以供养，佣作致甘肥，债家填门至，不知何用归，天灵感至德，神女为秉机。”
最早对“董永遇仙”作开放式生动描述的，还是《搜神记》。原文为：“道逢一妇人，曰：愿为子妻，遂与之俱”。大概意思是，董永卖身葬父后，在去债主家打工还债的路上，遇到一个漂亮姑娘，姑娘主动提出要做他老婆。董永推脱不过，遂答应姑娘，结为夫妻。
更为生动的是，姑娘随董永到了债主家，跟董永一起打工还债。打工还债中，男耕女织。七仙女成了“日织千丈”的“天之织女”。
织女，在古代文献里究竟是什么人？司马迁的《史记· 天官书》中说“织女，天之孙也。这让人们又联想到另外一个神话故事——《牛郎织女》。这牛郎的媳妇也是织女啊。
在早期传说中，董永和牛郎的妻子都是”织女“。那天帝的孙女，怎么可能既是董永的老婆，又是牛郎的妻子呢？怎不”1女嫁2夫“了？这可有悖伦理啊！ 于是，在隋唐时期，”人仙之恋“符合道德伦理，人们借天上有三颗织女星，把一织女，换说成”三织女“。为了让”三织女“深入人心，古人还借用了《史记·殷本纪》中”三人行浴“的传说，演绎出”三织女浴于池“的故事。这样一来，董永跟牛郎就成”连襟“了。你说有趣不？
最后，我再说说董永究竟是哪里人？
隋唐之前，历史上的”千乘人“董永是山东人；到了唐代，因《董永变文》里面有”孝感先贤说董永“，董永成了湖北孝感人；宋代以后，董永又成了“江苏人”、“安徽人”、“河南人”、”河北人“、“山西人”等等。其中，董永是“江苏人”更有说服力。因为“家住丹阳，姓董名永”嘛！可江苏有三个丹阳。一是镇江丹阳；二是南京旁边的安徽当涂小丹阳；三是东台的丹阳。更有说服力的当然是镇江丹阳。因为明嘉靖唱本《织锦记》里明明写着：“董永，字延年。润州丹阳县董槐村人”。
作为土生土长的丹阳人，我更相信，董永是我们镇江丹阳人。
丹阳南门的董永和七仙女雕塑
（吴志阳）
牛郎织女，为中国古代著名的民间爱情故事，从牵牛星、织女星的星名衍化而来。传说古代天帝的孙女织女擅长织布，每天给天空织彩霞，她讨厌这枯燥的生活，就偷偷下到凡间，私自嫁给河西的牛郎，过上男耕女织的生活，此事惹怒了天帝，把织女捉回天宫，责令他们分离，只允许他们每年的七月七日在鹊桥上相会一次。他们坚贞的爱情感动了喜鹊，无数喜鹊飞来，用身体搭成一道跨越天河的彩桥，让牛郎织女在天河上相会。
董永与七仙女的故事在干宝编写《搜神记》中，这个故事被取名为《天女助人》，内容也更加详细。其情节大体如下： 董永从小失去母亲，和父亲相依为命。父亲去世后，他没钱办丧事，便向人借了一万钱。董永对债主说："日后无钱还债，甘做您的奴仆！"董永在家守完三年丧，就去债主那里做奴仆。路上董永遇到一位女子，对他说："我愿意作你的妻子，不嫌弃你贫贱。"
于是董永带她到债主家。 债主对董永说："那一万钱就送给你吧！"董永回答说："蒙您的恩德，先父得以安葬。我虽是贫贱之人，但一定要尽心尽力，来予以报答。"债主问："与你一齐来的女子是谁？"董永答："是我妻子。"债主又问："你妻子能干什么？"董永答："她会织布。"债主说："你一定要报答我的话，就让你妻子为我织一百匹缣（一种优质丝织品）。"只用了短短十天，一百匹缣就织完了，令债主非常吃惊。
夫妻二人回家路上，走到第一次相见的地方，那位女子向董永辞别说："我是天上的七仙女，看到你如此孝敬父母，天帝命我下凡来帮你偿还债务。你已还了债，我便不适宜久住人间。"说完便凌空飞走了。董永泪流满面，感激不已。以上两篇故事相同之处是两个男人都是凡夫俗子，而且都是穷人，全都娶了一个天上的仙女。结局都是碍于天庭的规则，不能与凡人通婚，以悲剧收场。反应出古代封建社会穷人对于美好生活的向往，但碍于封建社会的制度，一切都是想像。
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