公元1581年（万历九年）张居正生平，张居正在全国推行一条鞭法。

一条鞭法始于嘉靖末年，庞鹏张居正生平、海瑞曾先后推行于东南地区，成绩显著。公元1581年，张居正为均平赋役，在丈量土地的基础上，将一条鞭法推行于全国。其主要内容是：

（一）将原来按户丁派役的办法张居正生平，改为按亩数派役，将部分力役推于田赋（丁六粮四、丁四粮六或丁粮各半）“役归于地，计亩征收”；

（二）一切赋、役、杂税合并为一条，一概按亩征银；

（三）在法定意义上取消力役，如有需要，由政府“雇役”代替；

（四）凡是賦役的催征、收纳与解运皆由官府承办，不用人民助理。

一条鞭法的推行，在实际上取消了力役，有利于商人、农民、雇工的谋生话动和商品经济的发展。

明朝的后期政治腐败，民不聊生。主要原因是“吏治不清”。张居正要求各级官吏必须清廉，治政清平，让百姓生活安定。为了进一步加强对各级官吏的控制，张居正变内阁不能干预六部权力的旧体制，竭力提高内阁权威，使权力集中于首辅，加强了中央集权以号令天下。

张居正很重视考察官吏的政绩，制定了考成法，严格考核各级官吏。官吏办事要定好完成期限，不得拖拉。以官吏的考勤考绩，作为他们升迁和奖惩的依据，真正的到有功受赏，犯过惩罚，赏罚分明。由于实行了考成法，各级官员都不敢玩忽职守，大大提高了各级衙门的办事效率。

在官吏的选拔和任用方面，张居正提倡“唯才是用”，不拘一格、不受资历、毁誉、亲疏的限制和影响，只要有才能，就委以重任。