“八仙过海八仙是哪八仙、各显神通”是我们耳熟能详的一句话。
八仙的起源有很多八仙是哪八仙，而道教的“八仙”则丰富于唐宋时期，但是成员不怎么固定。但不管怎么变总有一个是固定的，那就是吕洞宾。吕洞宾的神话传说起源于宋初，那时候道教盛行，吕洞宾则被称为“吕祖”，而吕洞宾则是八仙形成的核心人物。
我们现在所熟知的“八仙”成员，定型于明嘉靖年间，落第举子吴元泰写了一篇神话小说《东游记》又名《上洞八仙传》。因为当时道教盛行，这篇小说正应此热点，而且人物写的活灵活现八仙是哪八仙、荒诞有趣，因此流传甚广。里面的八位神仙也就深深刻画在人们心中，慢慢固化为现在我们所熟知的铁拐李、汉钟离、吕洞宾、张果老、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅。
八仙为什么是8个人，而不是7个或者9个呢？
什么事情不能做到最顶尖，物极必衰，中国的民间传统文化中“九”是数字的尽头。因为民间的人们认为九这个数字是，是寻常人不能碰的。皇帝都是九五之尊，所以皇帝住的故宫的房间是九千九百九十九间。天子是天命之子，是上天选定的，自然不能民间不能碰，这是极限。而八这个数字，尤其为老百姓喜爱。老百姓什么事情做到八，就算成功。形容吃饭的是只吃八分饱，形容女子的是十八变，形容事业的是四平八稳，八仙是道家神仙，八位分别代表"男、女、老、幼、富、贵、贫、贱"。八仙代表了寻常百姓的美好的人生百态
在汉代里八仙是指淮南王座下的八位门客。在唐代的时候，八仙是指八位诗人。
我们从道教的文化看。道教讲太极生两仪，两仪生八卦，八卦生万物。这几句话很关键。道教的文化图案是一个阴阳鱼形。八个方位，代表着八仙。而八仙却能斩妖除魔，拯救苍生。这不正好应了那句八卦生万物吗？
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